De activiteiten van Max Verstappen in Las Vegas blijven niet beperkt tot het racen over de fameuze Strip. Voor aanvang van het Formule 1-weekend in The Sin City mocht hij met dank aan Honda alvast in een Acura ARX-06 hypercar van Meyer Shank Racing stappen. Het gebeurde op de Las Vegas Speedway, die net buiten de gokstad te vinden is. Het onderstreept dat Verstappen graag andere raceklassen probeert, waarbij hij nooit een geheim heeft gemaakt van zijn ambities in de 24 uur van Le Mans. Zijn blik is niet oneindig op de Formule 1 gericht en dat maakt hij in Las Vegas nog maar eens duidelijk.
"Het gaat mij niet om het aantal kampioenschappen. Op dit moment heb ik een contract tot en met 2028. Dan ben ik 31 jaar en dat is nog steeds erg jong", laat Verstappen na zijn Acura-run aan geselecteerde media waaronder Motorsport.com weten. "Ik was natuurlijk 17 jaar toen ik begon, dus ik loop al best lang mee in de Formule 1. Voor mij hangt de toekomst ook af van de nieuwe auto's, die we vanaf 2026 zullen gebruiken. Hoe zijn die om in te rijden? Het aantal Grands Prix per jaar speelt mee, net als hoeveel je van huis bent. F1 vergt veel van je en in dat opzicht maakt het niet uit of je succesvol bent of niet. We hebben natuurlijk al veel gewonnen in de Formule 1, dus het is niet zo dat ik wil blijven om mezelf nog te bewijzen. Ik heb niet per se de ambitie om acht of negen kampioenschappen te winnen."
De regerend wereldkampioen maakt duidelijk dat hij andere doelen in de autosport nastreeft en op termijn een iets minder volle planning ambieert. "Ik ben momenteel blij met wat ik doe en als ik in de auto zit, dan geef ik natuurlijk altijd alles. Maar ik wil ook nog andere dingen doen en op een bepaald moment graag iets minder races hebben. Als je in een endurance-kampioenschap rijdt, dan is dat allemaal wat minder. Een race is misschien intenser als die 24 uur duurt, maar daaromheen heb je meer vrije tijd en kun je zelf meer dingen plannen. Nu staat voor bijna iedere week van het jaar al vast wat je doet. In andere klassen is het iets relaxter en kun je wat meer van het leven genieten buiten het racen om."
Verstappen heeft zich verder uitgesproken tegen sprintraces en Grands Prix zoals die in Vegas, waarover hij vorig jaar zei dat het '99 procent show en één procent racen' is. "Maar iedereen is anders. Sommigen vinden het fijn om in de spotlights te staan en anderen - zoals ik - niet. Ik ben hier puur om te racen, al snap ik beide kanten. Het is niet dat ik niet begrijp waarom ze het doen en ze hebben ook het volste recht om dit te doen. Iedereen wil zoveel mogelijk geld verdienen en dat doen ze goed. Verder willen ze het interessant maken voor de fans, dat het niet alleen maar draait om het kijken naar auto's, maar een compleet event is. Dat snap ik, al gaat het ook om mezelf en hoe ik naar een raceweekend kijk. Op dit moment ben ik blij met wat ik doe, maar het zijn nu 24 à 25 races per jaar, dus op welk punt gaat dit stoppen? Maar zolang ik opsta, in de spiegel kan kijken en honderd procent blij ben met wat ik doe, dan is het goed. Dat is het belangrijkste."
Source: Motorsport