Max Verstappen kan in Las Vegas voor de vierde keer op rij Formule 1-kampioen worden. Mocht de Nederlander niet meer dan drie punten verspelen op Lando Norris, dan is het pleit beslecht. Red Bull-adviseur Helmut Marko ziet dat er voldoende redenen zijn om aan te nemen dat het titelfeestje al in de gokstad gevierd kan worden. "Het ziet er helemaal niet zo slecht uit voor ons", vertelt de Oostenrijker in gesprek met oe24.
Marko is vooral zelfverzekerd door de prestatie van Verstappen tijdens de vorige Grand Prix in Brazilië. "Onze auto was daar in het droog snel, maar Max was in de regen een klasse apart. Als we hier de titel behalen, dan is dat volledig te danken aan Max. Door zijn uitzonderlijke rijkunsten heeft hij in fases waarin de auto echt niet goed was, de boel verdoezeld", stelt de invloedrijke adviseur, die denkt dat de T-shirts voor het titelfeest al gedrukt zijn. "Als ik de manager van Verstappen [Raymond Vermeulen, red.] een beetje ken, dan heeft hij die zeker in zijn koffer."
Het F1-weekend in Las Vegas staat nu voor de tweede keer op het programma. Marko kijkt dan wel uit naar het titelfeest, maar alles rond de race in Nevada bevalt hem minder. "Deze gekke stad, de gokautomaten waar je langs moet lopen als je door de hotellobby loopt, het racen 's nachts..", somt de 81-jarige man uit Graz op. "We hadden geluk dat vorig jaar de race geweldig was, maar het evenement als geheel voldeed niet aan de hoge verwachtingen. En bovendien heeft de GP weinig steun van de lokale bevolking. Bijna alles is afgezet en je moet overal omrijden. En vanwege de slechte vliegverbindingen moeten wij ook een dag eerder aankomen."
Waar het coureurskampioenschap zo goed als in de tas zit, is het verhaal voor het constructeurskampioenschap helemaal anders. Aan het begin van het huidige seizoen leek de Oostenrijkse formatie soeverein de titel te bemachtigen, maar McLaren en Ferrari staan er met nog drie races te gaan beter voor. Er is veel kritiek op Sergio Pérez, die na de GP van Miami stelselmatig onderpresteert. Marko wordt gevraagd naar de mogelijkheid dat de Mexicaan al voor Abu Dhabi uit het stoeltje wordt gezet, maar de adviseur geeft daar geen direct antwoord op. "We hebben nog drie races te gaan", vertelt hij. "Misschien pakt het toch nog goed voor ons uit."
Source: Motorsport