Justin Kluivert is trots dat hij dinsdag in de Nations League-wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina eindelijk weer voor het Nederlands elftal mocht uitkomen. De aanvaller speelde ruim zes jaar geen interland en twijfelde in die periode of hij Oranje ooit nog zou halen.
"Natuurlijk heb ik weleens gedacht: ik kom er nooit meer bij. Als je zes jaar lang het Oranjeshirt niet mag aantrekken, dan speelt dat vanzelf door je hoofd", zei Kluivert dinsdag na het 1-1-gelijkspel in het Bilino Polje-stadion.
De 25-jarige Kluivert maakte in maart 2018 op achttienjarige leeftijd zijn debuut in Oranje. In september van dat jaar (2.267 dagen geleden) speelde hij zijn tweede interland, waarna hij uit beeld raakte bij de bondscoaches. "Maar ik ben in die jaren in mezelf blijven geloven. Ik wist wel dat ik het in me had, het moet er alleen uit komen."
Kluivert debuteerde als speler van Ajax in Oranje en kwam daarna uit voor AS Roma, RB Leipzig, OGC Nice, Valencia en sinds 2023 Bournemouth.
"Er is veel gebeurd de afgelopen jaren, al is het ook voorbij gevlogen. Ik ben in die jaren gegroeid als speler, maar ook als mens. Ik krijg binnenkort een kind, dat verandert alles. Ik zit nu in Engeland en voel me daar op mijn plek. Mijn beste jaren als voetballer moeten nog komen. Het heeft absurd lang geduurd tot ik Oranje weer gehaald heb, maar ik ben pas 25."
Kluivert baalt er wel van dat hij in zijn eerste interland in ruim zes jaar niet van grote waarde kon zijn voor Oranje, dat teleurstelde tegen de nummer 74 van de FIFA-ranglijst. "Ik had in mijn hoofd dat ik zou scoren. Dat is helaas niet gelukt. Zoals we hier ook hadden willen winnen. Ook dat lukte niet."
Een verzachtende omstandigheid is dat Oranje met een alternatieve opstelling aantrad tegen Bosnië, omdat er niets meer op het spel stond in Zenica. Belangrijke spelers kregen rust.
"We waren zoekende. Dat is niet gek, want ik ken veel spelers alleen van de trainingen. Met veel jongens had ik nog nooit samengespeeld en dat is lastig. Aan de andere kant hadden we moeten winnen. 1-1 is niet genoeg."
Source: Nu.nl sport