Elf zeges uit twintig Grands Prix en nog eens zeven sprintzeges: op papier zijn dat ingrediënten voor een titel, maar Francesco Bagnaia greep toch mis. De tweevoudig MotoGP-kampioen moest zijn meerdere erkennen in Jorge Martín, die gedurende het seizoen constanter presteerde en bovenal een stuk vaker uit de problemen bleef. Bagnaia maakte te veel fouten, waaronder een valpartij vanuit leidende positie in de sprintrace in Maleisië, en moest daardoor vooral in de achtervolging bij de Pramac-rijder. Ook een zege in de Grand Prix van Maleisië en de dubbelslag in de seizoensfinale in Barcelona waren niet genoeg om Martín van zijn eerste MotoGP-titel af te houden.
Bagnaia geeft na dat weekend dan ook toe dat er genoeg dingen zijn die beter moeten voor volgend jaar, wanneer hij Marc Márquez als teamgenoot krijgt. Dat houdt ook in dat hij zich meer zal inhouden tijdens races om kostbare crashes te voorkomen. "We kunnen heel tevreden en blij zijn, maar voor volgend jaar moeten we op sommige vlakken beter doen", oordeelt Bagnaia. "Ik moet de situaties misschien beter inschatten. Ik ben drie keer uitgeschakeld door een andere rijder, had een probleem met de motor en crashte toen vier keer door heel kleine dingen. Ik moet dus beter worden en dat zal ik voor volgend jaar ook proberen."
"Maar ik ben een rijder die nooit opgeeft", voegt Bagnaia toe. "Soms is het wel beter om meer na te denken en misschien vierde of vijfde te eindigen, dan te crashen. Dat is iets wat ik zal leren. Ik heb alle drie de races geprobeerd te maximaliseren en het was niet genoeg, omdat Jorge dit seizoen geleerd heeft dat het soms beter is om ingehaald te worden en tweede te eindigen dan [alles op alles zetten om] te winnen. Hij heeft het fantastisch gedaan en verdient de titel."
Bagnaia moest al in de achtervolging toen hij onderuitging na contact met zijn nieuwe teamgenoot, Márquez, in Portugal. In Jerez volgde nog een uitvalbeurt toen hij tussen Brad Binder en Marco Bezzecchi terechtkwam. Ook in Aragon werd de Italiaan uitgeschakeld, toen door Gresini-rijder Álex Márquez. Hoewel die incidenten niet zozeer aan Bagnaia zelf toe te wijten waren, vindt de rijder zelf dat hij zijn aanpak moet veranderen in dit soort duels. "Ik moet de situaties beter zien te begrijpen", legt hij uit. "Het is waar dat drie van die acht nulscores uit bizarre situaties voortkomen. In alle drie de situaties ben ik uitgeschakeld door een andere rijder, maar het waren ook situaties die ik misschien had kunnen vermijden."
"Dat moment met Marc: hij was sneller, dus misschien wachten en dan niet over de lijn gaan. Dat zeg ik nu, maar als ik race wil ik gewoon zo ver mogelijk vooraan eindigen", vervolgt Bagnaia. "Maar misschien dat ik dat vanaf volgend jaar beter doe. [Het incident] met Álex: ik was duidelijk sneller met vier tienden verschil, maar ik wachtte niet omdat hij wijd ging. Ik dacht dus: 'Dit is mijn moment.' Toen raakte hij me en crashte ik. Met Brad was hetzelfde. Ik denk dat ik van mijn fouten moet leren."
Source: Motorsport