Zonder de gepasseerde boegbeelden Estavana Polman en Laura van der Heijden kwamen de handbalsters maandag bijeen voor het EK. Toch blijft het tweetal hét onderwerp van gesprek. "Als wij dit gaan accepteren, wie is dan de volgende die eruit wordt gekickt?"
"Ik weet waarover het zal gaan, dus begin maar meteen", zegt Angela Malestein als ze aan een rondectafel in de kantine van Sporthal Opperdam in Volendam aanschuift voor een persgesprek. "Ik heb mijn mening gegeven. Daar sta ik achter, en blijf ik ook bij."
De 31-jarige Malestein doelt op haar eigen interview in De Telegraaf, waarin ze net als aanvoerder Lois Abbingh fel reageerde op de keuze om routiniers Polman (32) en Van der Heijden (34) niet mee te nemen naar het EK.
"In mijn ogen gaat kwaliteit boven leeftijd en zou je altijd met je sterkste selectie naar een EK moeten", zei Malestein onder meer. "Het moet natuurlijk niet zo zijn dat het Nederlands team een opleidingsteam wordt."
Malestein en Abbingh zijn niet zomaar twee speelsters die kritiek uiten op het selectiebeleid. De twee maken al jaren deel uit van de handbalselectie en maakten de gloriejaren mee. En dus moet de in oktober begonnen bondscoach Henrik Signell al direct brandjes blussen.
Malestein is vooral kritisch op het Nederlands Handbal Verbond (NHV). "Het is niet alleen de bondscoach. Dit komt vanuit de bond", stelt ze. "De bond wil verjongen en dan denk ik ja, Polman behoort in de Champions League tot de speelsters met de meeste assists. Daar kan de jeugd toch wat van leren?"
Het is niet zo dat met het passeren van Polman en Van der Heijden een hiërarchie wordt doorbroken in een team dat de laatste jaren de successen aaneenrijgt. Dat er daarom iets moest veranderen, begrijpt Malestein wel. Maar de manier waarop dat is gebeurd, steekt.
Polman en Van der Heijden werden beiden verrast met een kort telefoontje van Signell. Malestein: "Je hoeft niet met een rode loper of wat aan te komen, maar als je kijkt wat deze twee voor het Nederlandse handbal hebben gedaan. Daar mag je wel wat meer respect voor hebben."
"En moet je een coach die net is aangesteld ervaren speelsters laten bellen? Gaan we zo met elkaar om? Ik denk dat het anders had gekund. Als wij dit gaan accepteren, wie is dan de volgende die eruit wordt gekickt? Ik hoop dat het in de toekomst op een respectvollere manier gaat."
Technisch directeur Jeroen Bijl van het NHV ontkent dat het verbond invloed heeft gehad op de selectie. "De coach gaat daarover. We hebben wel met hem gesproken over de toekomst: hoe zien we de aankomende vier jaar? De laatste toernooien hebben niet het gewenste resultaat opgeleverd."
"Dat is het kader dat we hem hebben meegegeven. Op basis daarvan heeft hij de keuze gemaakt en wij steunen hem. Speelsters als Estavana en Laura verdienen alle respect. Maar of de mededeling anders had gemoeten? Dat is wel een lastige. De boodschap blijft dezelfde."
Signell begrijpt de reacties en sprak met de twee uitgesproken speelsters, van wie Abbingh maandag op het persmoment ontbrak. "Ik heb er geen probleem mee dat ze het er niet mee eens zijn", zegt de bondscoach. "Ze zijn zo ervaren en maken bij hun clubs ook al jaren mee dat er spelers komen én gaan."
Er waren ook omstandigheden die het moeilijker maakte, beweert Signell. "Ik was nieuw, kende Laura en Estavana niet en de tijd was kort. Anders was ik naar hen toe gegaan om een bak koffie te drinken. Ik weet niet hoe ik het respectvoller had kunnen doen in zo'n kort tijdsbestek."
Of de 31-jarige Malestein heeft getwijfeld of ze zich na alle tumult wel bij het Nederlandse team wilde melden in de aanloop naar het EK? "Ja, als ik heel eerlijk ben wel", geeft ze toe. Ze is ook buiten de hal één van de beste vriendinnen van Polman.
"Ik ben open en eerlijk geweest naar iedereen", vertelt Malestein. "Ik heb geen dubbelde agenda's en ik denk dat ik het gesprek volwassen ben aangegaan. Henrik respecteert mijn mening en ik moét zijn keuze respecteren."
Zo zit ze vlak voor het EK 'gewoon' in het trainingspak van het Nederlandse team. Of ze ondanks alle drama (zoals ze het zelf noemt) zin heeft in het toernooi? "Ik wist al dat het constant hierover zou gaan. Maar niemand zet een pistool op mijn hoofd dat ik hier móét zijn."
"Uiteindelijk heb ik met Henrik gebeld, hebben we dingen uitgesproken en kies ik voor mezelf. Ik ben hier niet voor Henrik of voor wie dan ook. Ik ben hier met het team en dus ook mét Henrik. Samen willen we onze doelen behalen. Ik wil handballen en prijzen winnen, dat het allerliefste."
Source: Nu.nl sport