Vogelaars vreesden het al jaren, en nu is het definitief: de dunbekwulp, een zeldzame steltloper die ooit in Europa, Centraal-Azië en Noord-Afrika leefde, is officieel uitgestorven. Dit is een unieke en verdrietige mijlpaal, want het is de eerste keer dat een vogelsoort verdwijnt van het Europese vasteland. Onderzoekers van Naturalis en andere internationale organisaties publiceerden hun bevindingen vandaag in het wetenschappelijke tijdschrift IBIS.
Op basis van rekenmodellen werd berekend dat de kans dat de vogel nog in leven is vrijwel nihil is (0,994). Pepijn Kamminga, onderzoeker bij Naturalis, bevestigt dat het verdwijnen van de soort geen verrassing is. "De dunbekwulp is al bijna dertig jaar niet meer waargenomen. In 1995 werd het laatste exemplaar gezien in een Marokkaans moerasgebied." De oorzaak van het uitsterven blijft speculatief, maar het verlies van leefgebieden en veranderingen in broedlocaties spelen waarschijnlijk een grote rol.
De dunbekwulp, bekend om zijn kenmerkende kromme snavel en gelijkenis met de wulp, was een vogel van het Middellandse Zeegebied en overwinterde ook in Nederland. Er is echter weinig gedetailleerde kennis over de soort, juist omdat deze altijd al schaars was. Bij Naturalis zijn nog vijftien opgezette exemplaren te zien in een aparte ruimte voor recent uitgestorven dieren.
Met de dunbekwulp is nu de derde vogelsoort uit de regio verdwenen, na de reuzenalk in de 19e eeuw en de Canarische scholekster een eeuw later. Dit benadrukt de kwetsbaarheid van biodiversiteit wereldwijd. "Het gaat slecht met veel diersoorten," waarschuwt Kamminga. "Het verlies van de dunbekwulp is daar opnieuw een pijnlijk bewijs van."
Dunbekwulp (Foto: Door en:John Gerrard Keulemans - Source: Naturgeschichte der Vögel Mitteleuropas: Band IX, Tafel 13 - Gera, 1902 [1], Publiek domein)
Source: Fok frontpage