Carlos Sainz verbaasde eind juli vriend en vijand door voor Williams te kiezen als nieuwe werkgever. Dat gebeurde nadat de 30-jarige Spanjaard nog voor het begin van het seizoen te horen had gekregen dat zijn stoeltje bij Ferrari volgend seizoen ingenomen zal worden door Lewis Hamilton. Sainz werd lange tijd gekoppeld aan Sauber, het team dat vanaf 2026 verder gaat als het fabrieksteam van Audi en innige banden heeft met Carlos Sainz sr.
Sainz jr. kreeg een aanbod van Audi, besprak dat uitgebreid met zijn vader, maar koos uiteindelijk dus voor Williams. Geen gemakkelijke keuze, zo laat de viervoudig Grand Prix-winaar aan Auto, Motor und Sport weten. "Tot de dag dat ik tekende, waren er verschillende goede opties. Uiteindelijk moest ik mijn instinct volgen. Ik heb het grootste respect voor het merk Audi. Mijn vader heeft me al duizend keer verteld hoe goed ze zullen zijn. Hij is er 100 procent zeker van dat Audi in de toekomst sterk zal zijn."
"Hoewel ik iets wilde helpen opbouwen, wilde ik ook op korte termijn goede resultaten behalen", vervolgt Sainz. "Naar mijn mening was Williams de beste optie. Ik sta nog steeds achter deze beslissing. De tijd zal leren of ik gelijk had. Mijn gevoel zei me dat dit project met James Vowles de beste oplossing is op de korte en middellange termijn."
Williams wordt na Toro Rosso, Renault, McLaren en Ferrari alweer het vijfde F1-team voor Sainz. Bij Renault en McLaren kwam hij terecht in een tijd dat die teams zoekende waren en de weg omhoog nog moesten vinden. Een situatie die vergelijkbaar is met de huidige situatie bij Williams. "Ik heb het gevoel dat ik bij Williams op een vergelijkbaar moment begin als toen ik bij McLaren zat", legt Sainz uit. "Het team is al door de slechtste fase heen tegen de tijd dat ik er ben. Ze zijn op weg naar boven. Mijn doel is om deze opwaartse trend te versnellen. Toen ik McLaren verliet, wist ik dat ik een goed team zou verlaten en dat ze succesvol zouden zijn. Ik ben blij dat mijn gevoel drie jaar later bevestigd werd. Uit de gesprekken die ik heb gevoerd, heb ik het gevoel dat er goede mensen bij Williams werken die een sterke basis aan het bouwen zijn en het team weer competitief maken."
Sainz rijdt dit jaar nog drie Grands Prix voor Ferrari. Vorige week werd bekend dat hij zich direct na de laatste race (de Grand Prix van Abu Dhabi) mag melden bij Williams om bij zijn nieuwe werkgever de afsluitende F1-test te rijden.
Source: Motorsport