Luke Littler heeft zondag de finale van de Grand Slam of Darts bereikt. De zeventienjarige Engelsman klopte Gary Anderson in een zinderende partij met 16-15 en treft in de eindstrijd Martin Lukeman.
Littler werd in de openingsleg meteen gebroken, maar herstelde het evenwicht bij 3-3. Daarna liep 'The Nuke' dankzij onder meer een finish van 124 uit naar 7-4.
Anderson liet zich hierdoor niet van de wijs brengen. De Schot won vervolgens acht legs op rij, gooide finishes van 164 en 142 en schroefde zijn gemiddelde op naar zo'n 112 per drie pijlen.
De 53-jarige Anderson hield de voorsprong van twee breaks een tijdje vast, totdat Littler de stand bij 14-14 weer gelijktrok. 'The Flying Scotsman' brak zijn tegenstander vervolgens opnieuw, maar verzuimde de partij af te maken. Littler trok in de 31e leg wel aan het langste eind met dubbel-12.
Littler liet een gemiddelde van 103,81 en een finishpercentage van 41,03 noteren. Anderson stelde daar een moyenne van 100,17 tegenover en raakte 51,72 procent van zijn dubbels.
In de finale neemt Littler het later op de dag op tegen zijn 22 jaar oudere landgenoot Lukeman. 'Smash' klopte in de andere halve finale de Noord-Ier Mickey Mansell met 16-12 en staat voor het eerst in de finale van een groot toernooi.
Mansell, die in de achtste finales Danny Noppert versloeg, begon goed aan de wedstrijd en kwam met 3-0 voor. Maar Lukeman knokte zich snel terug, waarna de partij tot 7-7 gelijk op ging. Daarna liep 'Smash' uit naar 12-8 en die voorsprong gaf hij niet meer weg.
Lukeman kwam eerder in zijn carrière nooit verder dan de kwartfinales op een groot toernooi. Bij het UK Open van eerder dit jaar en de World Grand Prix van 2022 haalde de nummer 45 van de wereld de laatste acht.
Zaterdag werden de laatste Nederlanders uitgeschakeld bij de Grand Slam of Darts. Jermaine Wattimena kreeg een pak slaag van Littler (16-2) en Gian van Veen verloor van Anderson (16-14).
Source: Nu.nl sport