Precies 253 dagen nadat het MotoGP-seizoen 2024 in Qatar op gang werd gebracht, werd tijdens de laatste Grand Prix in Barcelona bepaald wie met de wereldtitel aan de haal zou gaan. Een plek in de top-negen zou voldoende zijn voor Jorge Martín om de titel veilig te stellen, terwijl Francesco Bagnaia alleen met een eerste of tweede plaats nog kanshebber zou blijven voor zijn derde opeenvolgende wereldtitel. De Ducati-rijder mocht echter vanaf pole-position aan de race beginnen, met Aleix Espargaró en Marc Márquez naast hem op de eerste rij. Martín moest het doen met de vierde plek op de startgrid.
Ook maakten beide rijders een andere bandenkeuze voor het slotstuk op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Over de voorband waren ze eensgezind door de harde optie te kiezen, maar Bagnaia gaf de voorkeur aan de zachte achterband. Martín koos daarentegen voor de medium achterband en leek daarmee voor een veiligere optie te gaan. Met 24 ronden voor de boeg en gezien zijn voorsprong van 19 punten op Bagnaia was dat op papier ook een logische keuze voor de Pramac-rijder.
De titelkandidaten hadden de beste starts van het veld, waarbij Bagnaia kopstart pakte en Martín aansloot op de tweede positie. Márquez hield stand op derde positie, voor de opnieuw goed gestarte Enea Bastianini, Pedro Acosta en de teruggevallen Espargaró. De Aprilia-rijder wist Acosta in bocht 5 echter alweer terug te pakken. Bagnaia wist vooraan meteen een klein gaatje te slaan met Martín, die zelf onder druk van Márquez kwam te staan en in de tweede ronde op start-finish van de tweede plek werd verdrongen.
Espargaró bewees goede vriend Martín in de derde ronde een dienst door de vierde plek over te nemen van Bastianini, met wie de kampioenschapsleider zaterdag nog een stevig gevecht uitvocht. De Ducati-rijder gaf zich niet zomaar gewonnen en deed meerdere pogingen om de vierde positie te heroveren, maar in de vijfde ronde moest hij zich - in ieder geval voorlopig - gewonnen geven. Ondanks die buffer wist Martín de aansluiting met Bagnaia en Márquez echter niet helemaal vast te houden, want na zes ronden keek hij tegen een achterstand van meer dan een seconde aan. Márquez bleef echter keurig op het achterwiel van Bagnaia geplakt.
In de zevende ronde werd Joan Mir de eerste uitvaller van de race door in bocht 10 onderuit te gaan. Enkele bochten later wist Bastianini wel overeind te blijven toen hij een foutje maakte in de eerste bocht. Wel viel de Italiaan door dat momentje terug naar de achtste positie. De situatie aan het front stabiliseerde bij het ingaan van de middelste fase van de race. Marc Márquez zat op het vinkentouw bij Bagnaia, Martín volgde op anderhalve seconde op P3 en had niets te vrezen van Espargaró. De Aprilia-rijder moest echter achterom kijken naar Álex Márquez, die zich geruisloos naar de vijfde plek had opgewerkt.
Bagnaia slaagde er pas in de tweede helft van de race in om het verschil met Marc Márquez te vergroten tot iets meer dan een halve seconde. De zesvoudig MotoGP-kampioen, die zijn laatste race voor Gresini reed, had zelf echter ook een gat van bijna twee seconden richting Martín. De Pramac-rijder zag Espargaró langzaam maar zeker weer dichterbij komen en nam de jongste van de gebroeders Márquez in zijn kielzog mee. Toch hoefde Martín niet per se iets te vrezen, want terugvallen naar de vijfde positie zou ook voldoende zijn om de titel veilig te stellen. Bovendien viel nummer zes Acosta langzaam maar zeker terug. De GasGas Tech3-rijder zou in de zeventiende ronde plekken verliezen aan Bastianini en Brad Binder, om een ronde later ook gepasseerd te worden door Franco Morbidelli.
De situatie vooraan bleef in de slotfase van de race gehandhaafd. Bagnaia breidde zijn marge op Márquez verder uit, terwijl Martín op de derde plek in niemandsland reed. Na 24 ronden boekte Bagnaia zodoende zijn elfde Grand Prix-zege van het seizoen, maar dat was niet genoeg om de wereldtitel te prolongeren. Die was voor Martín, die achter Márquez aan zijn derde plek in de seizoensfinale genoeg had om het kampioenschap met tien punten voorsprong veilig te stellen. Voor de Spanjaard was het zijn tweede wereldtitel, nadat hij in 2018 kampioen werd in de Moto3. Bovendien werd hij de eerste rijder sinds Valentino Rossi in 2001 die de wereldtitel won in dienst van een satellietteam.
Álex Márquez ging in de voorlaatste ronde nog voorbij aan Espargaró voor de vierde plek, waardoor de Aprilia-rijder met een vijfde plek afscheid nam als fulltime MotoGP-rijder. Binder won de strijd om de zesde positie, voor Bastianini, Morbidelli, Marco Bezzecchi en Acosta op de tiende positie. Fabio Quartararo moest genoegen nemen met de elfde stek, gevolgd door Miguel Oliveira en Jack Miller. De laatste punten in Barcelona gingen naar Johann Zarco en Maverick Viñales. Ook Luca Marini, Takaaki Nakagami, Raúl Fernández, Augusto Fernández, Álex Rins, Michele Pirro en Stefan Bradl haalden de finish in de seizoensfinale.
-
+1.474
1.474
+3.810
3.810
+5.322
5.322
+5.753
5.753
+7.081
7.081
+7.393
7.393
+8.709
8.709
+10.484
10.484
+10.618
10.618
+10.756
10.756
+13.464
13.464
+14.560
14.560
+19.469
19.469
+22.195
22.195
+23.890
23.890
+23.960
23.960
+29.001
29.001
+29.145
29.145
+37.295
37.295
+39.138
39.138
+47.654
47.654
18 laps
Source: Motorsport