Honda bivakkeert in het huidige MotoGP-seizoen veelal in de achterhoede, maar tijdens de training voor de GP van Barcelona liet Johann Zarco zich van zijn beste kant zien. De rijder van LCR Honda kwam in de slipstream van Francesco Bagnaia en Marc Márquez tot de vierde tijd van de dag. Daarmee plaatste hij zich na Aragón en Thailand voor de derde keer dit seizoen rechtstreeks voor Q2. De prestatie van de enkelvoudig MotoGP-racewinnaar viel ook op bij Honda-fabrieksrijder Luca Marini, die zelf op de zestiende positie eindigde en daardoor veroordeeld is tot deelname aan Q1.
"Johann was ijzersterk. Hij reed een monsterlijke tijd en de ontwikkelingen die we naar de motorfiets hebben gebracht, werken ook echt. Het is goed om dat ook hier weer te zien", zei Marini na afloop van de vrijdagse actie in Barcelona. De Italiaan benadrukte ook de stap die Honda heeft gezet sinds het vorige bezoek aan Barcelona in mei. "Johann deed het goed door vandaag al perfect te zijn met de afstelling voor de banden, maar ik ben ook heel blij met het werk dat we met Honda geleverd hebben. De vorige keer waren we hier de laatste vier motoren in de training, nu staan we verspreid door het veld en staat er eentje in Q2. Qua ontwikkeling van de motorfiets kun je het niet beter doen."
Zelf toonde Zarco zich erg tevreden over het rondje dat hem de vierde tijd opleverde. Toch vermoedde hij ook dat het nog wel wat sneller kon. "Dit was een van de beste ronden. In Thailand had ik ook een goede ronde achter Marc en in Aragón ook. Het was echter geweldig om voor het einde al een goede ronde te hebben gereden. Op de laatste band was de potentie er om nog wat tienden sneller te gaan, maar ik maakte een paar foutjes. Ik kon me dus niet verbeteren, maar het is positief richting zaterdag. Ik ben blij met hoe de middagtraining ging en ik hoop dat ik op dezelfde voet verder kan. Er lijkt een kans te zijn om voor de eerste twee rijen te gaan en dat zou magisch zijn."
Tegelijkertijd wilde Zarco ook niet te hard van stapel lopen na zijn sterke optreden op vrijdag. De Fransman erkende dat hij profijt had van Márquez als richtpunt en zonder zo'n referentiepunt was hij naar eigen zeggen mogelijk niet doorgedrongen tot Q2. "Ik denk niet dat de ronde zo goed zou zijn als nu. Ik pak nu gewoon wat ik pakken kan. Zonder iemand voor me betwijfel ik of ik deze rondetijd had gereden, dat is zeker", aldus Zarco. "Misschien was Q2 niet mogelijk geweest, want Taka reed 1.39.7 en dat is een goede ronde, maar ik weet niet of ik in mijn eentje veel sneller was geweest dan dat."
Source: Motorsport