Damon Hill deed zijn aankondiging in aanloop naar de laatste drie Grands Prix van dit seizoen, een triple-header waarvan de eerste race volgend weekend in Las Vegas op het programma staat.
Hill was een vaste waarde in het team van Sky Sports F1 sinds de omroep in 2012 de rechten op de Formule 1 overnam van de BBC. Op sociale media schrijdt de 64-jarige oud-coureur: "Het waren dertien fantastische jaren bij Sky Sports F1, maar aan alle goede dingen komt een eind. Ik zal de meest indrukwekkende groep professionals missen waarmee ik ooit heb mogen samenwerken. Ik kijk uit naar nieuwe uitdagingen."
Het vertrek is bevestigd door Sky Sports. Formule 1-directeur Billy McGinty zegt: "We bedanken Damon Hill voor dertien ongelooflijke jaren bij ons F1-team. Hij was een belangrijk onderdeel van onze verslaggeving en heeft een ongeëvenaard inzicht, expertise en passie in onze uitzendingen gebracht. Zijn unieke perspectief, gevormd door zijn eigen legendarische racecarrière, heeft fans wereldwijd vermaakt en enthousiast gemaakt. We wensen hem het allerbeste in zijn volgende hoofdstuk."
Hill, zoon van tweevoudig wereldkampioen Graham Hill, won de wereldtitel zelf in 1996. In zijn carrière behaalde hij 22 Grand Prix-overwinningen. Tussen 1992 en 1999 reed hij voor Brabham, Williams, Arrows en Jordan.
Onlangs kwam Hill in conflict met Max Verstappen. Hij bekritiseerde de Red Bull-coureur voor diens acties in het duel met Lando Norris tijdens de Grand Prix van Mexico. Hill noemde die acties 'idioot' en 'dom rijgedrag'. Ook riep hij Red Bull op om eens in gesprek te gaan met de Nederlander. "Max krijgt alleen maar beschermende opmerkingen van Christian [Horner]", aldus de Engelsman. "Het lijkt haast alsof het Max vrij staat om te doen wat hij wil. Zijn team bekritiseert nooit openlijk de manier waarop hij rijdt. En als je aan een competitie meedoet, dan is het waarschijnlijk wel prima om dat publiekelijk te doen. Op een gegeven moment moet er een gesprek plaatsvinden. Het is de verantwoordelijkheid van de teams om bij te dragen aan de houding van de coureur."
Verstappen reageerde vervolgens op de kritiek van Hill. "Ik luister niet naar die individuen", zei de kampioenschapsleider. "Ik doe gewoon mijn eigen ding. Ik ben een drievoudig wereldkampioen en weet volgens mij echt wel wat ik doe. Ik heb mijn mening, maar die hoef ik hier niet te delen. [Ik luister] naar mensen die wel objectief zijn en die dicht bij mij staan, niet naar mensen die alleen maar onrust willen zaaien."
Source: Motorsport