Dit Formule 1-seizoen hebben de teams de grenzen opgezocht op het gebied van flexibele voorvleugels. Iets meebewegende vleugels hebben als voordeel dat het onderstuur op lage snelheid en overstuur op hoge snelheid minder aanwezig is. Mercedes en McLaren hebben de grootste stappen op dit gebied gezet en hebben het hele jaar hard gewerkt aan het optimaliseren van hun design.
Ferrari liep op dat gebied echter flink achter. Pas tijdens de Grand Prix van Singapore introduceerde de Italiaanse renstal een soortgelijke vleugel. Niet geheel toevallig was die race het startpunt van de opmars van het team. Met nog drie GP's te gaan staat de formatie uit Maranello op de tweede plaats in het constructeurskampioenschap en is een titel niet uitgesloten. In gesprek met Motorsport.com geeft teambaas Frederic Vasseur toe dat zijn team te laat de keuze maakte om met flexibelere vleugels te werken."We voelden ons op een gegeven moment wat gefrustreerd, want we waren in afwachting van een beslissing van de FIA vanaf het moment dat zij camera's monteerden [vanaf de GP van België, red.]", verklaart de Fransman. "We waren er zeker van dat we een 'no-go' zouden krijgen, maar uiteindelijk kregen we een go! Daar hebben we waarschijnlijk een of twee manden verloren."
Wat ook niet meehielp, is dat Ferrari zorgen maakte over het budgetplafond. Een vleugel ontwikkelen is een kostbare onderneming, en als het niet gebruikt kan worden is het weggegooid geld. "Met het budgetplafond is het veel lastiger om keuzes te maken. Als je ergens aan begint en je ervan overtuigd bent dat het niet werkt, dan kost het je te veel tijd in de windtunnel. Dit [het niet ontwikkelen] was onze beslissing."
De FIA probeert het doorbuigen van de vleugels te beteugelen, maar bij de voorvleugel is dat lastiger dan bij de achtervleugel. Sinds de GP van België zijn er stickers op de achtervleugels te zien en deze worden door middel van camera's in de gaten gehouden. Wanneer deze te veel bewegen, buigen de vleugels te ver door. Het doorbuigen van de voorvleugels is veel moeilijker om goed in beeld te krijgen.
"De voorvleugel krijgt op veel verschillende manieren met load te maken, dus we kunnen met onze regels niet alles voorspellen. Er zijn geen vleugels die precies dezelfde load krijgen. Het is dus heel lastig om daar een goede test voor te maken", vertelt FIA hoofd single-seaters Nikolas Tombazis. "Deze regels hebben we al vanaf 2022. Het voelt voor ons een beetje flauw als we ineens voor 2025 of in 2024 dingen gaan veranderen. We gebruiken deze informatie die we nu verzamelen wel om in 2026 iets effectiever [op dit gebied] te zijn."
Source: Motorsport