Met twaalf geboren Nederlanders in de selectie vervolgt Indonesië vrijdag tegen Japan zijn jacht op een WK-ticket. Hoewel de Nederlandse voetballers in het Aziatische land supersterren zijn, is er ook kritiek. "Het is een beetje een Eredivisie-team."
Marc Klok had er al vijf jaar in Indonesië op zitten toen hij voor zijn interlanddebuut in juni 2022 om zich heen keek in de kleedkamer. "Voor iedereen was het toch wel wennen. Een Nederlander in het shirt van Indonesië...", vertelt hij.
Klok was op dat moment de enige geboren Nederlander in het nationale team van Indonesië. Slechts twee jaar na zijn debuut bestaat de selectie van 'Tim Nasional' (nationale ploeg) voor een groot deel uit Nederlanders.
Het afgelopen anderhalf jaar stelde de ene na de andere Nederlander met Indonesische roots zich beschikbaar voor het nationale team. Maar liefst twaalf van hen meldden zich deze week in Jakarta, waar Indonesië WK-kwalificatiewedstrijden speelt tegen Japan en Saoedi-Arabië.
Pionier Klok is door de komst van Nederlandse voetballers juist buiten de selectie gevallen. "Ik had nooit verwacht dat er na mij zoveel zouden komen. Je merkt dat iedereen nu op deze trein wil springen. Het is een gekkenhuis", zegt hij lachend.
Het brein achter het binnenhalen van Nederlanders is bondsvoorzitter Erick Thohir. De miljardair en voormalige eigenaar van Internazionale heeft zichzelf ten doel gesteld Indonesië qua voetbal op de kaart zetten.
Thohir had al snel door dat dat met spelers uit eigen land niet zou gaan lukken. Indonesië heeft ondanks zijn 280 miljoen inwoners geen roemruchte voetbalhistorie. Het land deed in 1938 voor het laatst mee aan het WK, toen nog als Nederlands-Indië.
En dus stuurde Thohir scouts naar met name Europa om voetballers met Indonesische wortels te vinden die voor zijn land wilden spelen. Nederland, waar zo'n twee miljoen Indische Nederlanders wonen, bleek een goudmijn.
PEC Zwolle-speler Eliano Reijnders, het broertje van Oranjespeler Tijjani Reijnders, kreeg een belletje van de bond. Aanvankelijk hield hij de boot af. "Omdat ik niet wist wat ik kon verwachten", zegt hij. "Maar toen meer gasten voor Indonesië kozen, durfde ik het aan."
Voormalig Nederlands jeugdinternational Jordy Wehrmann werd ook gevraagd en doorloopt op dit moment de naturalisatieprocedure. Hij hoopt er in maart bij te zijn. "Je merkt dat er iets bijzonders aan de gang is", zegt hij.
Toch is er in Indonesië kritiek op het beleid van Thohir. De bondsvoorzitter, tevens minister van Economische Zaken, zou het sportieve belang boven de identiteit van het land en de inwoners stellen. Voor nieuwe spelers wordt razendsnel een paspoort geregeld.
Klok snapt de kritiek. "Als wij een Nederlands elftal zouden hebben met allemaal jongens die de taal niet spreken, zouden wij gek worden. Zij willen niet dat Nederlanders de lokale Indonesiër in de weg staan."
Die "nieuwe spelers" worden door het publiek scherp in de gaten gehouden, weet Klok. "Als we winnen, is het dankzij de buitenlanders. En als we verliezen, komt het door de buitenlanders."
Het bracht Klok in januari 2024 op het idee om als selectie een statement naar buiten te brengen. "We zijn hier allemaal één familie met één droom", postten alle internationals op hun sociale media. Klok: "Sindsdien merk je dat de stemming is omgeslagen."
Volgens Klok moet Indonesië de Nederlanders koesteren. Het land heeft te weinig financiële middelen om zelf voetbaltalent op te leiden. Ook is de infrastructuur beperkt. "In Nederland hebben we het veel beter voor elkaar."
Juist vanwege het vele talent in Nederland, halen weinig spelers het Nederlands elftal. Als ervaringsdeskundige begrijpt Klok dat Nederlandse spelers hun Oranjedroom laten varen en ervoor kiezen om voor Indonesië uit te komen.
"Hier kun je óók een prachtige loopbaan hebben. Zodra je hier als buitenlander speelt, ben je een superster", zegt Klok. Hij vergaarde in Indonesië een sterrenstatus en is in reclames en op billboards te zien. "Je bent hier een boegbeeld voor de mensen."
Reijnders zag zijn aantal Instagram-volgers na zijn interlanddebuut vorige maand van enkele tienduizenden stijgen tot 950.000. "En nadat bekend was geworden dat ik voor Indonesië ging spelen, werd ik ineens door veel mensen op straat herkend."
Wehrmann, die speelt voor het Indonesische Madura United, kreeg al huwelijksaanzoeken. "Mensen staan vaak trillend naast me als ze een foto willen met me willen maken. Toen ik nog bij ADO Den Haag speelde, maakte ik dat niet mee", zegt hij lachend.
De middenvelder kijkt uit naar zijn avonturen met de nationale ploeg. "Toen ik zestien was, droomde ik ook van Real Madrid en Barcelona. Maar met het nationale team kan ik nu in allerlei landen gaan spelen, van Bahrein tot China. Dat is toch net zo mooi?"
Tijdens grote wedstrijden speelt Indonesië bovendien voor evenveel mensen als in Estadio Santiago Bernabéu of Camp Nou. Bij thuiswedstrijden zitten er tientallen duizenden mensen in het Bung Karno-stadion in Jakarta, maar bij topduels zijn alle 80.000 plaatsen bezet.
Ondanks die massale steun lijkt plaatsing voor het WK in 2026 moeilijk te worden voor Indonesië. Het land won geen van de tot dusver vier duels in de kwalificatiegroep van zes teams. Een plek bij de eerste twee is vereist voor een WK-ticket.
"Maar als het ons lukt een WK-ticket te pakken, kunnen de Nederlanders hier niet meer stuk", zegt Klok. "Ook niet als we het een beetje met een Eredivisie-team hebben geflikt."
Source: Nu.nl sport