Nadat Red Bull de Formule 1 in 2023 volledig domineerde - alleen de Grand Prix in Singapore werd niet gewonnen - kreeg het team uit Milton Keynes dit jaar heel wat meer tegenstand te verduren. McLaren, Ferrari en Mercedes eisten ieder meerdere overwinningen op en er is zelfs een goede kans dat eerstgenoemde met de constructeurstitel aan de haal gaat. Daarmee valt er voor de neutrale toeschouwer een stuk meer te genieten, al belooft 2025 volgens Doornbos in dat opzicht een nog mooier jaar te worden.
“Toen we een half jaar geleden zagen dat de concurrentie in de buurt kwam van Red Bull, zeiden we al tegen elkaar: dit worden de mooiste achttien maanden in de Formule 1 sinds lange tijd”, vertelt Robert Doornbos bij het gala van de Business Club Steenwijkerland, dat de Formule 1 als thema had, aan Motorsport.com. “We hebben het vaker gezien dat als er grote reglementswijzigingen aankomen in de Formule 1, het in de één, twee seizoenen daarvoor bloedstollend spannend en onvoorspelbaar wordt, met veel teams die allemaal voor de maximale punten kunnen strijden. En dat is natuurlijk wat de neutrale fan het liefst ziet en waar de coureurs zelf volgens mij ook het meest van genieten.”
“Volgend jaar verwacht ik nog meer strijd”, vervolgt de voormalig Formule 1-coureur, die naast Red Bull, McLaren, Mercedes en Ferrari ook Aston Martin in de voorste gelederen ziet meedoen. “Ik denk dat Aston Martin een enorme sprong gaat maken. Die zijn de afgelopen paar races wat teruggevallen, maar met de faciliteiten waarover zij beschikken en topontwerper Adrian Newey die zich bij het team voegt, zouden zij er volgend jaar weer beter bij moeten staan.”
De afgelopen drie races was Aston Martin nergens te bekennen, maar volgens Doornbos kan dit zomaar veranderen. “Je moet niet vergeten dat McLaren aan het begin van het seizoen nog ergens tussen de zesde en tiende plek rondbanjerde, omdat ze bepaalde set-ups niet goed voor elkaar hadden. Ook door operationele missers en fouten van de rijders lieten ze heel veel punten liggen, maar na een paar kleine wijzigingen zijn ze dit jaar erg succesvol geworden, waardoor ze nu zelfs constructeurskampioen lijken te worden. Ik denk dat Aston ook niet veel nodig heeft om de boel weer op de rit te krijgen. En Fernando Alonso heeft laten zien dat als de auto goed is, hij ieder weekend voor het podium kan meedoen.”
Robert Doornbos bij het F1-gala van de Business Club Steenwijkerland.
Foto door: Erwin Jaeggi
Na een moeizame periode won Max Verstappen op zeer fraaie wijze de Grand Prix van Brazilië, waardoor hij volgende week in Las Vegas voor de vierde keer wereldkampioen kan worden. “Max heeft in de eerste negen weekenden het verschil gemaakt”, zegt Doornbos. “Toen anderen door foutjes te maken heel veel punten lieten liggen, heeft hij door foutloos te zijn zo’n voorsprong opgebouwd dat hij nu voor de vierde keer naar de titel kan rijden. In Brazilië zagen we een hoogstandje van hem dat we niet hadden zien aankomen. Daar claimde hij de wereldtitel. Dat hij die race met twintig seconden voorsprong wist te winnen, was indrukwekkend om te zien.”
Mocht McLaren er volgend jaar vanaf het begin goed bij zitten en ook Mercedes, Ferrari en Aston Martin meteen de smaak te pakken hebben, dan wordt het voor Verstappen lastig om voor het vijfde jaar op rij de titel te winnen, meent Doornbos. “Want als hij geen dominante auto heeft aan het begin van het jaar, kan hij ook niet die voorsprong opbouwen waar hij op dit moment zoveel profijt van heeft. Maar ik kijk uit naar 2025. Ik denk dat het een van de mooiste seizoenen ooit wordt.”
Source: Motorsport