Als 'De Goedkope IJzer- en Houtwinkel' profileerde Blokker zich in 1896 nog als een winkel waar je voordelig uit was. Inmiddels wijken klanten uit naar goedkopere formules. "Bij de Action betaal ik 2 euro voor een vaas, in plaats van 15 euro."
Het is bijna uitgestorven op straat, op de woensdagochtend dat Blokker zijn faillissement aankondigt. Een enkele klant gaat het Blokker-filiaal op het Utrechtse Smaragdplein nog binnen. "Het is mijn zaak niet, maar ik zal het wel missen", zegt de negentigjarige Henk Tjallinks.
Hij koopt twee verschillende ovenschaaltjes voor in zijn elektrische oventje, maar vraagt zich af waar die prijzen toch vandaan komen. "De ene kost 4 euro en de andere 10 euro, terwijl ze bijna even groot zijn", zegt hij. "Ik vroeg nog waarom de grote zoveel duurder is, maar dat wist de verkoper ook niet."
Tjallinks is op zijn leeftijd niet meer mobiel genoeg om uit te wijken naar goedkopere winkels een wijk verderop, zoals de Action of de HEMA. Hij vindt het faillissement dan ook sneu voor de klanten die niet zo makkelijk naar een andere winkel kunnen.
Isabel Smit (24) is wél een klant die verder zoekt naar de laagste prijs. "Ik ben vijf keer bij de Blokker binnengelopen voor een vaas, maar er was niks onder de 15 euro." Vervolgens ging ze naar de Action. "Voor 2 euro heb ik daar een vaas gekocht."
De opkomst van goedkopere winkels heeft Blokker genekt. "Er is veel concurrentie van bijvoorbeeld IKEA, HEMA, discounter Action en webwinkel bol", zegt merkendeskundige Paul Moers. "En dan zijn er ook nog allerlei Chinese webshops waar consumenten terechtkunnen. Als Blokker ben je dan volkomen kansloos."
Dirk Mulder, sectorbankier handel en retail bij ING, sluit zich daarbij aan. "We moeten ons ook afvragen wat de relevantie van Blokker nog is in de winkelstraat. Hoe onderscheidend zijn ze bijvoorbeeld?"
De winkelende Smit vindt dat de winkel meer te bieden heeft dan Action en HEMA. "Er is geen andere keten met zoveel huishoudelijke apparaten bij elkaar", zegt ze.
In 2016 kreeg Blokker een make-over, met een nieuw logo en een kleiner assortiment. Online concurrenten als bol en Coolblue waren ondertussen bezig aan een opmars. De Amerikaanse actrice Sarah Jessica Parker werd nog naar voren geschoven in een reclamespotje. Blokker profileerde zich daarmee nadrukkelijk niet als een winkel voor de gewone man, zoals je hier kunt zien.
Toch was Blokker op de goede weg na de overname door voormalig topman Michiel Witteveen in 2019, benadrukt Mulder. "Er is veel geïnvesteerd in de winkels en in online, maar het tij heeft niet mee gezeten." Zo moest het bedrijf winkels noodgedwongen sluiten tijdens de coronacrisis.
"Daarna was er sprake van een torenhoge inflatie, waardoor consumenten de hand op de knip hielden", zegt Mulder. Dat speelt ook nu nog, zegt Moers. "Consumenten sparen als een gek, maar ze zijn terughoudend met hun uitgaven vanwege alle onzekerheid in de wereld."
Het faillissement van de winkelketen lijkt volgens de experts dan ook onafwendbaar. Hoewel het winkelgedrag van mensen als Smit daaraan heeft bijgedragen, vindt ze het wel een gemis: "Ik ken de winkel al mijn hele leven."
Source: Nu.nl economisch