Net als je denkt dat er niets meer heilig is in de Formule 1 en alle commercie wel zo'n beetje uit de sport is geschraapt, presenteert Formula One Management het volgende onzalige idee: alle Formule 1-teams komen volgend jaar 18 februari bijeen in de O2 Arena in Londen om gezamenlijk de tien F1-auto's van 2025 te tonen.
Buiten het feit dat de timing van deze bijeenkomst behoorlijk slecht is gekozen – in 2025 verandert er nauwelijks iets aan de regels en dus valt er weinig nieuws te zien – is dit plan maar weer eens het bewijs dat de Formule 1 is verworden tot een commercieel gedrocht waarbij alles, maar dan ook echt alles, wordt opgeofferd aan de commercie. De aankondiging dat de tickets voor het evenement vrijdag in de verkoop gaan en tussen de 70 en de 135 euro gaan kosten, zegt wat dat betreft genoeg.
In deze nieuwe opzet van de teampresentatie – het zal vast nog de naam van een sponsor krijgen, want geld moet rollen – draait het niet langer om de nieuwe auto, een nieuwe coureur of sponsor, of een leuke quote van een ietwat overmoedige teambaas, maar om entertainment. Toen de Spice Girls in 1997 optraden bij de onthulling van de McLaren MP 4/12 vormde een besmuikt lachende Mika Hakkinen, die een kus kreeg van de meiden, tenminste nog het middelpunt van de show en kregen de Fin en David Coulthard tenminste nog een microfoon onder de neus gedrukt.
Mika Hakkinen, David Coulthard, McLaren ontmoeten de Spice Girls
Foto door: Sutton Images
Op 18 februari aanstaande krijgen we "a truly exciting live experience" met "cutting-edge entertainment". Het zou me niet verbazen dat de aanwezigen denken dat alles om hen draait, net als de vele vooral Amerikaanse sterren en sterretjes die zich de laatste jaren in de paddock laten fêteren en die geen oog hebben voor de tradities van een sportkampioenschap dat volgend seizoen 75 jaar bestaat.
Over dat jubileum gesproken: Stefano Domenicali versprak zich bij de aankondiging van het evenement. De CEO van de Formule 1 omschrijft de bijeenkomst in Londen als "markering van ons 75ste racejaar", maar hij bedoelde natuurlijk dat het vooral een evenement is dat geldt als "marketing voor ons 75ste racejaar." Want ja, het gaat fantastisch met F1. De toeschouwersaantallen zitten in de lift, de kijkcijfers zijn pico bello in orde (overigens niet in alle landen) en de marktwaarde van de teams neemt zo'n beetje elke week met een miljoentje of wat toe. Wat Domenicali echter vergeet, is dat langzaam maar zeker de ziel uit de sport wordt gesloopt en de vaste volgers er beetje bij beetje genoeg van krijgen.
In plaats van naar een perfect uitgevoerde Hollywoodshow te kijken, waar de onthulling van de auto's slechts bijzaak is, willen die volgers gewoon in het komende voorseizoen elke paar dagen een paar brokjes F1 toegediend krijgen. "Is het maandag? Dan zien we vandaag de nieuwe VCARB van RB F1 dat dit jaar Racing Bulls gaat heten. Krijgen we een nieuwe livery? Ah, het is woensdag: vandaag komt Alpine met de nieuwe auto: Jack Doohan naar de kapper geweest? Staat Renault nog op de motorkap?"
Die traditionele – en toegegeven, soms wat amateuristisch ogende – opbouw naar het nieuwe F1-seizoen hoort er gewoon bij, maar wordt de nek omgedraaid door alles in één evenement te gooien, de boel aan te kleden met een paar popidolen en voorbij te gaan aan de traditionele voorpret die we als vaste volgers van de sport hebben.
Daarnaast en dat is mogelijk wat minder interessant voor de volgers, maar wel een inhoudelijk punt van kritiek, is er ook een praktische reden waarom een gezamenlijke presentatie volstrekt onzinnig is. De reden waarom de F1-teams in het verleden hun teampresentaties juist spreidden, was om elk medium de mogelijkheid te bieden om elk team (en elke coureur en sponsor) de aandacht te kunnen geven die ze verdienen. Door alles nu op één avond, in één evenement te stoppen, komt die aandacht op losse schroeven te staan en dat lijkt niet in het belang van de teams.
Source: Motorsport