De Formule 1 heeft vanaf de komende race in Las Vegas een nieuwe wedstrijdleider. De Duitser Niels Wittich legt per direct zijn taken neer. De huidige wedstrijdleider van de Formule 2 en de Formule 3 is zijn vervanger.
Dat bevestigt de FIA dinsdag. Volgens de autosportbond stopt Wittich omdat hij "nieuwe uitdagingen aangaat". Een verdere reden voor zijn vertrek wordt niet gegeven. "Niels heeft zijn verantwoordelijkheden als wedstrijdleider professioneel en toegewijd ingevuld. We wensen hem succes", schrijft de FIA.
De wedstrijdleider geeft leiding aan de race en is verantwoordelijk voor onder meer het volgen van procedures, de aansturing van marshals, het laten zwaaien van vlagen, de inzet van de (virtuele) safetycar en bovenal het veilige verloop van het evenement.
Wittich kreeg bij de afgelopen Grand Prix in São Paulo kritiek van onder meer Red Bull en Max Verstappen. De WK-leider vond vooral dat in de kwalificatie op zondagochtend te laat met de rode vlag werd gezwaaid na een crash van Lance Stroll.
Op zaterdag was er na de sprintrace kritiek omdat er lang werd gewacht met een virtual safetycar toen de Haas van Nico Hülkenberg was stilgevallen. Of deze incidenten een rol spelen in het vertrek van Wittich is onduidelijk.
De Duitser had voor zijn aanstelling als opvolger van wedstrijdleider Michael Masi al veel ervaring in het Duitse DTM. De Australiër Masi vertrok na het controversiële slot van het seizoen 2021 en werd in eerste instantie vervangen door Wittich en de Portugees Eduardo Freitas. Later nam Wittich het helemaal over.
Zijn opvolger is ook een Portugees. Rui Marques is de huidige wedstrijdleider van de Formule 2 en de Formule 3. Volgens de FIA neemt "Marques een schat aan ervaring met zich mee als voormalig marshal, keurmeester en nationale en internationale steward". Hij was al wedstrijdleider in verschillende kampioenschappen.
De Grand Prix van Las Vegas wordt verreden op zondag 24 november. Verstappen kan in deze race zijn vierde wereldtitel veiligstellen.
Source: Nu.nl sport