Niels Wittich is per direct geen wedstrijdleider meer in de Formule 1. De 52-jarige Duitser werd in 2022 naast Eduardo Freitas racedirecteur, waarna hij in 2023 solo de rol van wedstrijdleider op zich nam. In een statement uitgegeven door de FIA staat dat de man uit Erlensee elders aan de slag gaat. "De FIA kan bevestigen dat Niels Wittich zijn positie als F1 Race Director heeft verlaten om nieuwe kansen na te jagen", begint het autosportorgaan. "Niels heeft een ontelbaar aantal verantwoordelijkheden als wedstrijdleider met professionaliteit en toewijding vervuld. We danken hem voor zijn toewijding en wensen hem het beste voor de toekomst."
Een vervanger is direct aangesteld. De Portugees Rui Marques stapt over van de Formule 2 en Formule 3, waar hij de afgelopen twee jaar de wedstrijdleider was. In Las Vegas zal hij zijn eerste race als hoofdverantwoordelijke in de koningsklasse van de autosport afwerken. "Rui heeft een schat aan ervaring. Hij is eerder marshal, scrutineer, steward op nationaal en internationaal niveau, plaatsvervangend wedstrijdleider en wedstrijdleider in verschillende kampioenschappen geweest. Recentelijk vulde hij de positie als Formule 2- en Formule 3-wedstrijdleider", verklaart de FIA.
Wittich kwam zoals gezegd in 2022 binnen in F1, als vervanger van Michael Masi. Laatstgenoemde werd na de bizarre ontknoping van het kampioenschap van 2021 ontslagen en Wittich werd samen met Freitas aangesteld als wedstrijdleider. Freitas vertrok dat jaar na de Grand Prix van Japan al, waardoor Wittich de afgelopen twee jaar de rol alleen invulde. Herbie Blash stond Wittich bij als adviseur.
Voor hij in F1 werkte was hij wedstrijdleider bij DTM, ADAC GT Masters en in de Formule E. Het is nog niet bekend of Wittich al een andere uitdaging heeft gevonden. Voor zijn stap als wedstrijdleider in F1 was hij al een bekende in de paddock, want hij werkte mee in een ondersteunende rol tijdens een aantal races.
Source: Motorsport