FIA-personeel is afgelopen week op bezoek geweest bij de Red Bull-fabriek in Milton Keynes. Het doel van het bezoek was het controleren of de Oostenrijkse renstal inderdaad geen overtreding heeft gemaakt met het bib-systeem. Motorsport.com kan onthullen dat uit het onderzoek is gebleken dat Red Bull zich aan de regels heeft gehouden.
"De FIA bekijkt regelmatig dingen na en inspecteert of de technische, sportieve en financiële regels door F1-teams zijn nageleefd. Dit kan gaan om spot-checks op het circuit of inspecties en onderzoeken in de fabrieken van de teams", leest een statement van de FIA afgegeven aan Motorsport.com. "Zo gaat het ook wanneer F1-teams zorgen over het naleven van de regels door tegenstanders onder de aandacht van de FIA brengen. Dit is nu het gevecht om het kampioenschap intensiever is geworden intensiever geworden, want de strijd om de ultieme prijs is veel spannender in 2024. De FIA neemt zulke zaken zeer serieus en onderzoekt dit [de zorgen] samen met alle reguliere checks door het weekend en daarbuiten. Als onderdeel van dit proces zijn er technische afgevaardigden van de FIA naar de fabriek van Red Bull Racing geweest om een diepgravend onderzoek te doen naar aanleiding van beschuldigingen over de voorkant van de vloer en het gebruik daarvan. Dit onderzoek concludeert dat er geen inbreuk is geweest en dit bevestigt de positie die de FIA voorafgaand aan de Grand Prix van de VS heeft ingenomen."
Vlak voor de Grand Prix van de Verenigde Staten kwam het nieuws naar buiten dat er concurrenten van Red Bull de FIA hadden gevraagd om te kijken of het team uit Milton Keynes geen illegaal bib-systeem in de auto had. Het systeem is na onderzoek door de FIA uit voorzorg verzegeld en het autosportorgaan gaat ervan uit dat er geen illegale praktijken zijn geweest. Een nader onderzoek werd in eerste instantie uitgesloten, want de FIA zag dat het kansloos was om te bekijken of Red Bull in het verleden dit systeem heeft gebruikt.
Het was geen bevredigend antwoord voor de andere teams. McLaren CEO Zak Brown en McLaren-teambaas Andrea Stella waren het vocaalst, maar ook vanuit Mercedes kwam gemor. Beide teams riepen de FIA op om toch nader onderzoek in te stellen. Het lobbyen heeft gewerkt, want bronnen hebben gemeld dat de FIA na de Grand Prix van Brazilië toch heeft besloten om een formeel onderzoek in te stellen. Het doel van het onderzoek was om definitief uit te sluiten of Red Bull iets illegaals deed of niet.
Het belangrijkste deel van het onderzoek was het bezoek aan Milton Keynes. Hooggeplaatste FIA-personeelsleden hebben het bib-systeem onderzocht en bronnen melden dat data, de auto en ontwerptekeningen zijn bekeken, en dat er met relevant personeel is gesproken. Dat heeft geresulteerd in de conclusie dat alles volgens de regels is gegaan.
De FIA heeft naast het onderzoek naar het bib-systeem ook de beschuldigingen over het intern koelen van de banden onderzocht. Tijdens de Grand Prix van Brazilië kwam naar buiten dat er teams mogelijk water via de velg in de band spoten om zo de temperatuur te verlagen. In Sao Paulo zijn er onderzoeken geweest, uitgevoerd door single-seaters topman Nikolas Tombazis. "De FIA heeft tijdens afgelopen Grand Prix in Brazilië de recentelijke beschuldigingen dat er teams water gebruikten om de oververhitting van banden te managen onderzocht. Er is geen bewijs van illegaal gedrag. We beschouwen beide zaken als gesloten, maar we gaan de situatie op detail monitoren", aldus een FIA-statement.
Source: Motorsport