De schaakwereld is in de ban van een wonderkind uit India. De pas driejarige Anish Sarkar is sinds kort de jongste schaker ooit met een rating bij de internationale schaakbond FIDE.
Waar zijn leeftijdsgenoten met LEGO of Playmobil spelen, heeft Anish heel andere bezigheden. De jonge telg uit Kolkata verbaast de schaakwereld en kreeg een week geleden een FIDE-rating van maar liefst 1.555.
Met 3 jaar, 8 maanden en 19 dagen is Anish de jongste speler met een FIDE-rating ooit. Hij brak het record van zijn landgenoot Tejas Tiwari, die vorig jaar voor het eerst een rating kreeg toen hij 5 jaar, 5 maanden en 7 dagen oud was.
Een FIDE-rating is een cijfermatige aanduiding van de sterkte van een schaker. Voor een plek op de ranglijst van de internationale schaakbond moet je tegen minstens vijf spelers met een rating hebben gespeeld en een minimale rating van 1.500 hebben.
Ter vergelijking: een grootmeester heeft een rating van meer dan 2.500 en de mondiale nummer één Magnus Carlsen heeft een rating van 2.831.
Anishs liefde voor het schaakspel ontstond bijna een jaar geleden, vlak voor zijn derde verjaardag. "We lieten hem verschillende YouTube-kanalen zien, zoals filmpjes van Peppa Big, maar hij was gek van schaakvideo's", vertelt zijn moeder aan de krant Times of India.
"Vanaf januari groeide zijn interesse en bleef hij eindeloos naar zulke video's kijken. Ik heb daarom een schaakbord en -stukken voor hem gekocht. Want ik dacht dat het veilig genoeg voor hem was om ermee om te gaan, ook al kon ik hem niet continu in de gaten houden."
Naast het kijken van schaakvideo's doet Anish ook al mee aan verschillende toernooien en lost hij schaakpuzzels op. Het wonderkind werd een tijdje gevolgd door ChessBase India. Dat schaakplatform publiceerde video's van Anish, waarin hij al moeilijke patronen als het dubbele torenoffer liet zien. Ook is er een video waarin hij remise speelt tegen een achttienjarige.
Afgelopen maand maakte Anish zijn debuut op een competitief toernooi. Terwijl hij op meerdere op elkaar gestapelde stoelen zat of stond, haalde hij bij het West-Bengaals Open onder 9 een indrukwekkende score van 5,5 uit 8 punten. Hij versloeg spelers die veel ouder zijn dan hij, onder wie twee spelers met een rating, en werd 24e in een deelnemersveld van 140.
Ook kreeg Anish de kans om tegen Arjun Erigaisi, de beste Indiase schaker en de nummer vier van de wereld, zijn kunsten te vertonen in een simultaanpartij, al verloor hij die wel. In een simultaanpartij neemt één speler het op verschillende borden tegelijkertijd op tegen een aantal andere spelers.
Een week later deed Anish mee aan het West-Bengaals Open onder 13. Logischerwijs had hij het moeilijk in dit deelnemersveld, maar hij voldeed wel aan de criteria om zijn eerste FIDE-rating te verkrijgen.
Anish wordt inmiddels begeleid door grootmeester Dibyendu Barua, de nummer twee van India. "We hebben hem in een speciale groep geplaatst waarin hij zeven tot acht uur traint", zegt Barua. "Soms komt hij zelfs naar mijn huis en als hij eenmaal aan het bord zit, staat hij niet meer op. Zijn focus is echt verbazingwekkend."
Zijn idool is meervoudig wereldkampioen Carlsen. "Hij houdt ervan om op YouTube naar GothamChess (de Amerikaanse grootmeester Levy Rozman, die talloze schaakvideo's op sociale media publiceert, red.) te kijken, maar zijn echte held is niemand minder dan Magnus Carlsen", vertelt zijn moeder.
Mogelijk komt het voor Anish binnenkort zelfs tot een ontmoeting met zijn idool. Volgens Barua zijn er plannen om het wonderkind toe te voegen aan het deelnemersveld van het Tata Steel India Chess Tournament (niet te verwarren met het Tata Steel-toernooi in Wijk aan Zee), waar Carlsen ook van de partij is.
Source: Nu.nl sport