Gabriel Bortoleto, Trident
Foto door: Formula Motorsport Ltd
Gabriel Bortoleto komt van eenvoudige, maar geen arme komaf. Hij vertelde bij The Noite dat zijn moeder als dienstmeisje werkte. Zijn vader is echter een echte raceliefhebber. Lincoln Oliveira staat namelijk op het punt om op interimbasis de rol van CEO van de Braziliaanse Stock Car over te nemen. Vanaf 2025 gaat dat gebeuren, dan stapt hij in bij de Stock Car-organisatie Vicar. Dat Oliveira werd gekozen als CEO is niet zomaar, want in 2020 was hij betrokken bij de overname van de klasse door United Partners. Daarnaast is de vader van Bortoleto de oprichter van telecomprovider Americanet en is de familie Bortoleto eigenaar van KTF. Dat bedrijf heeft een aantal kartkampioenschappen in Brazilië in de portefeuille.
De broer van Gabriel, Enzo Bortoleto, is ook geen onbekende in de Braziliaanse racerij. Hij heeft een aardige carrière in de karting en de Britse F4 en F3 achter de rug, maar tegenwoordig is hij vooral in Brazilië te vinden. Tot voor kort reed hij in de NASCAR Brasil, Braziliaanse Porsche Cup en de Endurance Brasil, maar hij heeft zijn helm aan de wilgen gehangen. Hij focust zich nu op het runnen van de Stock Car-serie en zorgt voor het nodige racebudget voor zijn jongere broer.
Gabriel Bortoleto heeft veel vrienden in de Braziliaanse racerij. Coureurs als Eduardo Barrichello - inderdaad, de zoon van Rubens - en Felipe Drugovich beschouwen de twintigjarige coureur als hun vriend. In een interview met Motorsport.com legde Eduardo Barrichello dat de vrienden van Bortoleto hem niet Gabriel, maar Bibi noemen. En Barrichello kan het weten, want hij trok toen hij in Europa racete veel met Bortoleto op. Barrichello is overigens weer teruggekeerd naar Brazilië en racet daar nu in de Stock Car.
Zoals gezegd heeft Drugovich ook een goede band met Bortoleto. Beide heren kennen elkaar vanuit de F1-paddock. Drugovich is reservecoureur bij Aston Martin en komt Bortoleto als F2-coureur vaak tegen. De heren zijn onlangs ook samen in een video bij onze Braziliaanse collega's verschenen.
Het bedrijf van Fernando Alonso managet Gabriel Bortoleto
Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images
In de F1-paddock kent Gabriel Bortoleto in ieder geval één coureur goed. Hij wordt namelijk bijgestaan door A14 Management, het agentschap van Fernando Alonso. Hoe mooi is het dat de beide heren volgend jaar met elkaar op de grid staan, en dan ook nog eens in de hoogste autosportcategorie.
Beide coureurs vechten in ieder geval twee jaar met elkaar om een positie op de baan. Alonso ligt tot en met 2026 vast bij Aston Martin, Bortoleto heeft een meerjarig contract bij Sauber getekend. De Braziliaanse journalist Felipe Giaffone sprak bij Band over een driejarig contract.
Bortoleto begon in 2012 in de autosport. Op zesjarige leeftijd stapte hij voor het eerst in een kart voor het Zuid-Braziliaanse kampioenschap. Het was het begin van wat moois, want direct in zijn eerste jaar greep hij de titel in het Brazilian Open. Drie jaar lang reeg hij in Brazilië overwinningen en titels aaneen, om in 2016 de overstap te wagen naar internationale races.
Niet alles in Brazilië ging goed met karten, zo vertelde hij bij The Noite. "Het enige ernstige ongeval wat ik heb gehad, was toen ik zes jaar oud was. Tijdens een van mijn karttrainingen kwam ik in aanraking met een andere jongen. Ik raakte de bandenstapel, vloog uit de kart en kwam in de bandenstapel terecht. Mijn broer vond me toen in de stapel, hij zag dat mijn voeten uit de bandenstapel staken", herinnert Bortoleto zich.
In 2018 brak hij echt door. Bortoleto werd dat jaar derde in de OKJ-klasse tijdens het Europees en FIA-wereldkampioenschap en reed naar een strakke tweede plek in de WSK Super Master Serie. In 2020 stapte hij over naar de eenzitters. Het was geen makkelijk debuutjaar vanwege alle coronaperikelen, maar Bortoleto liet zich niet uit het veld slaan. Via het Italiaanse F4-kampioenschap klom hij naar FRECA, om in 2023 in zijn debuutjaar de F3-titel op zijn naam te schrijven. Dit jaar is hij hard op weg naar een volgende titel, ditmaal in F2.
Bortoleto is al een aantal jaar bezet. In het programma The Noite onthulde de Braziliaan dat hij nu al dik vier jaar een relatie heeft met Isabella Bernardini. In het programma vertelde Bortoleto ook dat zijn vriendin hem erg goed helpt met het focussen op zijn racecarrière.
Gabriel Bortoleto in McLaren-kleuren op het podium
Foto door: Invicta Virtuosi Racing
Als Braziliaan kan hij maar één echte idool hebben: Ayrton Senna. Dat Bortoleto na zijn F3-titel werd opgepikt door de McLaren-academie was daarom extra bijzonder voor hem. Senna won namelijk al zijn titels met het team uit Woking. Doorbreken bij McLaren zat er niet in, maar bij Sauber moet het gaan gebeuren.
Aan financiële steun geen gebrek. Bortoleto heeft een aanzienlijke lijst aan grote sponsoren. Verzekeringsmaatschappij Porto, de bank Banco BRB, Snapdragon en Barthelemy steken veel geld in zijn carrière. Ook A14 Management en KTF steunen de coureur.
Brazilië heeft een lange F1-geschiedenis. De eerste Braziliaanse coureur die aan een F1-race meedeed, was Chico Landi. Hij stond in 1951 aan de start van de GP van Italië. Tot nu toe zijn er drie Braziliaanse wereldkampioenen geweest: Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet en Ayrton Senna. Naast deze namen wisten drie andere Brazilianen een race te winnen: Carlos Pace, Rubens Barrichello en Felipe Massa. In totaal heeft het Braziliaanse volkslied 101 geklonken na een race. Daarmee staat het land derde op de eeuwige ranglijst, achter Duitsland (179) en het Verenigd Koninkrijk (314). Ook qua titels staat Brazilië op P3, met acht titels. Duitsland (12) en het VK (20) zijn ook op dat gebied beter dan het Zuid-Amerikaanse land.
Bortoleto wordt de 33ste Braziliaan in F1. Alleen Duitsland (54), de Verenigde Staten (58), Frankrijk (74), Italië (99) en het Verenigd Koninkrijk (163) vaardigden meer coureurs af.
Bekijk: F1-nieuws: Nieuwe talenten voor de 2025 F1-grid, afscheid Bottas en Zhou
Source: Motorsport