Suzanne Schulting mocht de afgelopen drie weken niet shorttracken door de pijn in haar enkel. Langebaanschaatsen is een mooi alternatief voor de drievoudig olympisch kampioene. Zaterdag pakte ze op de 500 meter een wereldbekerticket en dat voelde bevrijdend.
Een vierde plek is voor een winnaar als Schulting normaal niet eens een troostprijs. Maar zaterdag in Thialf is de 27-jarige Friezin dolblij met haar vierde plaats op de 500 meter bij het wereldbekerkwalificatietoernooi.
"Dit had ik hard nodig", zegt ze. "Ik heb best wat klotejaren gehad. Op een gegeven moment verlang je dan weer naar lichtpuntjes, naar wedstrijden die goed gaan. Dat klinkt heel dramatisch, maar ik bedoel vooral dat ik weer zorgeloos wil kunnen rondrijden. Het is een opluchting dat dat vandaag gelukt is."
Schulting noteerde in Heerenveen tijden van 38,05 en 38,02 op de 500 meter. Dat was voldoende om zich voor het eerst in haar carrière te kwalificeren voor de wereldbeker in het langebaanschaatsen.
Schulting is bekend geworden als shorttrackster. Op de korte ijsbaan won de drievoudig olympisch kampioene alles wat er te winnen is. Maar op de vaste ijzers en in de krappe bochten heeft ze nog te veel last van haar enkel, die ze in maart brak bij een val tijdens de WK in Rotterdam.
"De afgelopen drie weken mocht ik niet shorttracken van de dokter", vertelt Schulting. "Maar op de langebaan heb ik helemaal geen last van die enkel. Daarom haal ik momenteel heel veel energie uit deze discipline. Het voelt bevrijdend dat ik dit weekend zonder problemen kan schaatsen. Dat heb ik ontzettend gemist."
Schulting maakte in het voorjaar al de keuze om dit seizoen meer te gaan langebaanschaatsen, toen ze een contract tekende bij de ploeg van coach Jac Orie (het huidige Team Essent). Dat besluit zorgt er nu voor dat ze ondanks haar enkelproblemen alsnog op het hoogste niveau kan uitkomen.
Schulting wil zaterdag na de 500 meter nog niet zeggen of ze zal meedoen aan de eerste twee wereldbekers op de langebaan, in het Japanse Nagano (22-24 november) en in de Chinese hoofdstad Peking (29 november-1 december). Vlak daarna zijn namelijk ook twee World Cups shorttrack (6-8 december in Peking en 13-15 december in Seoel). Dat levert, in combinatie met haar enkelproblemen, een puzzel op.
"Ik vind het heel lastig om nu een antwoord te geven op de vraag of ik de wereldbekers langebaan en shorttrack ga combineren", zegt Schulting. "Ik zou willen dat ik het antwoord had. Maar ik wil eerst dit weekend rijden en genieten. Daarna zullen we een plannetje moeten uitstippelen."
Toch maakt de tienvoudig wereldkampioene maakt er geen geheim van waar haar voorkeur ligt. "Ik zou graag de wereldbekers langebaan willen schaatsen. Dat hebben we voor het seizoen al besproken. Ik zie een nieuwe uitdaging op de langebaan, daar ben ik benieuwd naar. En ik denk ook dat ik het goed kan doen in Nagano en Peking."
Schulting krijgt zondag nog een kans op een wereldbekerticket. Ze komt op de slotdag van het kwalificatietoernooi in actie op de 1.000 meter, haar beste afstand. Die wedstrijd begint om 15.27 uur.
Source: Nu.nl sport