Dartster Noa-Lynn van Leuven debuteert zaterdag op een majortoernooi bij de Grand Slam of Darts. En dat met haar eerste wedstrijd ooit tegen Michael van Gerwen. "Zelfs als ik met 5-0 verlies, is het speciaal."
Van Leuven droomde van een wedstrijd tegen een wereldtopper als Luke Humphries, Luke Littler of Van Gerwen. Maar het duurde maandag lang voordat dartsbond PDC de groepsindeling van de Grand Slam of Darts bekendmaakte.
Op een Engels vliegveld staarde de Beverwijkse naar eigen zeggen "een halve dag" naar haar telefoon, wachtend op duidelijkheid over haar tegenstanders. "Ik bleef maar het X-account van de PDC verversen. Maar er kwam maar niks", zegt Van Leuven grinnikend tegen NU.nl.
Vlak nadat ze in Amsterdam haar koffers van de bagageband had gehaald, keek ze nog eens op X. Prompt stond de potindeling op haar beeldscherm.
"Dan ga je je naam zoeken en zie je Ryan Joyce, tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson en drievoudig wereldkampioen Van Gerwen in jouw groep staan... Wat je dan denkt?" Lachend: "Dat het een bizar pouletje is."
Als Van Leuven vrijdag belt met NU.nl zit ze op Schiphol te wachten op haar vlucht naar Wolverhampton. In die plaats in het westen van Engeland begint zaterdag de Grand Slam of Darts, een van de majortoernooien op de dartskalender.
Van Leuven plaatste zich voor het toernooi door als tweede te eindigen in de PDC Women's Series, wat haar als eerste Nederlandse vrouw ooit ook een historisch ticket voor het WK in Londen opleverde. Op de Grand Slam of Darts debuteert Van Leuven op een groot televisietoernooi, als eerste trans vrouw ooit.
Ze treft zaterdag dus direct landgenoot en drievoudig toernooiwinnaar Van Gerwen. "Ik denk dat het een mooie pot kan worden", zegt ze. "Zelfs als ik met 5-0 verlies, is het een speciale partij."
Maar maakt Van Leuven kans? Hoewel Van Gerwen niet in de beste fase van zijn loopbaan zit, is de Vlijmenaar nog altijd een van de beste darters ter wereld. "Als ik het realistisch bekijk, heb ik waarschijnlijk weinig in te brengen. Maar wellicht kan ik een paar legs pakken en hem een beetje aan het wankelen brengen."
Zou Van Gerwen nerveus kunnen worden uit angst van een vrouw te verliezen? "Nou, ik denk dat hij zoals bij iedere tegenstander denkt: jou ga ik de grond in trappen."
De partij tussen Van Gerwen en Van Leuven staat zaterdag rond de klok van 21.30 uur op het programma. Langzaam begint de "gezonde spanning" bij Van Leuven te komen. "Ik heb een beetje kriebels in mijn buik."
De Beverwijkse legt zichzelf geen druk op. "Ik moet reëel zijn. Dit toernooi is voor mij vooral een leerschool. Als ik hier niet had gestaan, had ik in december op het WK voor het eerst voor duizenden mensen gegooid. Dankzij dit toernooi weet ik straks hoe ik moet omgaan met de spanning en hoe het publiek op me reageert."
Toch hoopt ze te stunten in de Aldersley Leisure Village in Wolverhampton. "Maar ik ga ook genieten. Ik heb vaker op een groot podium gestaan. Maar dit is een megapodium."
Source: Nu.nl sport