Het schaatsseizoen begint vrijdag met het wereldbekerkwalificatietoernooi in Heerenveen. In de lange zomerperiode koos Jutta Leerdam haar eigen weg, stopten verschillende kampioenen en waren er veel transfers. NU.nl praat je bij over de preolympische winter.
Het was het grootste schaatsnieuws van het afgelopen voorjaar: Leerdam kiest richting de Olympische Winterspelen van Milaan in 2026 voor een individuele route.
De tweevoudig wereldkampioene op de 1.000 meter had kunnen bijtekenen bij haar oude ploeg Jumbo-Visma (het huidige Team Essent). Ze sprak ook met de drie andere commerciële teams in Nederland. Maar uiteindelijk koos ze voor een solotraject.
De 25-jarige Leerdam wordt begeleid door de ervaren coach Kosta Poltavets, met wie ze eerder al successen vierde. Daarnaast traint ze regelmatig mee met het internationale gezelschap van Team Novus. De grote vraag voor de komende maanden is of deze ongebruikelijke route Leerdam op het goede pad brengt voor goud in Milaan.
Nog veel andere schaatskampioenen kozen een kleine twee jaar voor de Olympische Spelen voor een nieuwe stap. Zo ging Antoinette Rijpma-de Jong van Jumbo-Visma naar Team Reggeborgh, terwijl Jorrit Bergsma na twee jaar onder coach Jac Orie terugkeerde bij Jillert Anema en Team Albert Heijn Zaanlander.
En dat is maar een kleine greep uit de vele transfers, zoals uit het onderstaande overzicht blijkt:
Essent is na tien jaar terug in het schaatsen. De energieleverancier vervangt Jumbo en Visma als de hoofdsponsor van de ploeg van coach Orie en commercieel directeur Sven Kramer. Het bekende geel-zwart is daardoor na lange tijd ingeruild voor magenta schaatspakken.
Het is zeker niet de enige verandering. Het team van Orie heeft een metamorfose ondergaan na een zeer teleurstellende winter. Liefst negen schaatsers vertrokken. Daardoor staat er nu een jonge ploeg met weinig erkende kampioenen en shorttrackster Suzanne Schulting als uithangbord.
Voor het eerst sinds 2009 start een schaatsseizoen zonder Irene Schouten. De drievoudig olympisch kampioene was in februari met drie keer goud de succesvolste vrouw bij de WK afstanden, maar na dat toernooi kondigde ze op 31-jarige leeftijd haar afscheid aan.
Ook Thomas Krol hield het op zijn 31e voor gezien. De regerend olympisch kampioen op de 1.000 meter is inmiddels druk bezig met zijn opleiding tot piloot bij KLM. Kai Verbij (30) zal er dit weekend eveneens niet bij zijn in Thialf. De tweevoudig wereldkampioen op de 1.000 meter verlengde zijn contract bij Jumbo-Visma niet en twijfelt nog over voortzetting van zijn schaatscarrière.
Bekend van het voetbal en nu ook opgenomen in het regelboek van het langebaanschaatsen: de gele kaart. Schaatsers kunnen vanaf dit seizoen geel krijgen voor het meermaals overtreden van de regels tijdens een race. Denk aan het hinderen van een tegenstander tijdens de massastart of een illegale 'kickfinish'. De kaart kan ook volgen na onsportief gedrag, zoals het beledigen van de scheidsrechter.
Een gele kaart heeft stevige gevolgen. De bestrafte schaatser wordt gediskwalificeerd voor de race waarbij de overtreding plaatsvindt en mag die dag niet meer in actie komen bij andere races.
Schaatsfans moeten komende winter heel lang wachten op het belangrijkste toernooi van het seizoen. De WK afstanden vinden van 13 tot en met 16 maart plaats in het Noorse Hamar. De laatste keer dat de wereldkampioenschappen per afstand zo laat gepland stonden, was in 2013. Sindsdien waren de WK bijna altijd half februari, zodat het toernooi op de kalender op dezelfde plek stond als de Spelen.
De kalender voor het preolympische seizoen vertoont wel meer afwijkingen ten opzichte van de afgelopen jaren, zoals je in het kader hieronder kan zien. Zo zijn er in november en december maar twee in plaats van vier wereldbekerweekenden.
Ook opvallend: er is geen testwedstrijd in Milaan, zoals gebruikelijk is een jaar voor de Spelen. Er komt namelijk een tijdelijke overdekte schaatsbaan in een congreshal in Milaan en de bouw van dat stadion is nog bezig.
Source: Nu.nl sport