De MotoGP zou het huidige seizoen eigenlijk tussen 15 en 17 november afsluiten met de Grand Prix van Valencia. Vanwege de overstromingen in die regio bleek het echter onmogelijk om de sport te verwelkomen op Circuit Ricardo Tormo. MotoGP-promotor Dorna Sports en de FIM sloten vervolgens een deal met het Circuit de Barcelona-Catalunya voor een tweede bezoek van het jaar aan dat circuit, dat hierdoor de eer krijgt om het MotoGP-seizoen af te sluiten. Dat gebeurt op de data waarop de GP van Valencia oorspronkelijk gepland stond.
Nog voordat Barcelona definitief werd bevestigd als de nieuwe seizoensfinale, spraken diverse MotoGP-rijders zich uit over de keuze. Slechts één rijder liet weten liever niet in Catalonië te racen: Enea Bastianini. "Het is in mijn ogen niet correct om in Spanje te racen", deelde de Ducati-rijder zijn morele bezwaren. "Het is echter wat het is. Dit is een beslissing van Dorna en uiteindelijk zullen wij allemaal 100 procent geven. Ten opzichte van de race in Barcelona van eerder dit seizoen zal ik me moeten verbeteren. Ik was snel, maar ik kreeg drie long laps."
Enea Bastianini ziet het niet zitten om de laatste MotoGP-race van 2024 in Spanje te rijden.
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Bastianini werd door die drie long laps achttiende in de GP van Catalonië van afgelopen mei. Ditmaal moet het beter als hij wil afrekenen met Marc Márquez in de strijd om de derde plek in het kampioenschap. De zesvoudig MotoGP-kampioen legde zich neer bij de keuze van de sport voor Barcelona. "Natuurlijk lag mijn voorkeur bij een ander circuit, maar we moeten het doen met dat wat op de kalender staat. We zullen alles geven", verklaarde Márquez, die wel verwacht dat de weergoden een woordje zullen meespreken. "Wat betreft het weer zullen er in november lastige omstandigheden zijn."
De ogen zijn volgende week vooral gericht op Jorge Martín en Francesco Bagnaia, die in Barcelona gaan uitmaken wie wereldkampioen wordt. Regerend wereldkampioen Bagnaia stelt dat hij zich aanpast, maar niets aan zijn aanpak verandert. "Qua snelheid ben ik in Barcelona normaal gesproken nog wat beter dan in Valencia. Het is echter ook een circuit waarop je geen fouten mag maken. Je moet heel precies zijn", zei Bagnaia. Martín sloot zich aan bij zijn concurrent: "Zoals Pecco zei, zijn er enkele listige bochten. En de omstandigheden zijn anders in november. Het kan regenen, er is wind en misschien sneeuwt het wel. Ik hoop dat Michelin een goede oplossing meeneemt."
Voor Yamaha en Honda lijkt de keuze voor Barcelona op papier nadelig te zijn, want de motorfietsen van beide merken kunnen er niet lekker uit de voeten. Toch zag Fabio Quartararo wel een pluspuntje: "Barcelona is zeker de laatste twee jaar een moeilijk circuit voor ons. Er is weinig grip en dat speelt in op onze zwakke plek. De test aldaar is dan wel weer goed voor ons", stelde de wereldkampioen van 2021. Honda-rijder Joan Mir sloot zich daarbij aan. "Barcelona is voor onze motorfiets een worstcasescenario", aldus de wereldkampioen van 2020. "Qua resultaten zal dat niet fantastisch zijn, maar met het oog op de test en de nieuwe ontwikkelingen voor de motor is het wel interessant."
Voor één rijder belooft het raceweekend in Barcelona heel bijzonder te worden. Aleix Espargaró, geboren in het nabijgelegen Granollers, verschijnt in Montmeló voor het laatst aan de start van een MotoGP-race. Afgaande op het vorige bezoek aan het circuit maakt hij kans om voor eigen publiek met een mooi resultaat af te zwaaien. "De laatste keer had ik hier een geweldig weekend", verwees hij naar zijn pole-position en sprintzege van afgelopen mei. "Ik ben ook positief gestemd. Het zal niet zo heet zijn en dat speelt ons in de kaart, want Aprilia lijdt enorm in de hitte. Ik hoop natuurlijk een goede race te hebben. Het wordt bijzonder, want het is mijn laatste race met Aprilia en dat ook nog in eigen huis met familie en vrienden in de buurt."
Source: Motorsport