Tyrese Asante maakte afgelopen zomer een transfer naar het Israëlische Maccabi Tel Aviv, donderdag de tegenstander van Ajax in de Europa League. De Jong Oranje-international voelt zich veilig in het land in oorlog. "Ik heb twee keer moeten schuilen."
De 22-jarige Asante krijgt geregeld een bezorgd appje van zijn moeder Jill, als ze op het NOS Journaal heeft gezien dat er raketten op Tel Aviv zijn afgevuurd. "Dan appt ze: 'Gaat alles goed? Ben je oké?'", zegt Asante tegen NU.nl.
"Het gekke is dat ik op die momenten vaak rustig thuis op de bank zit. Ik weet vaak niet eens dat er iets is gebeurd. Ik snap de bezorgdheid van mijn familie. Hun kind of broer leeft in een land in oorlog. Maar op dit moment is er totaal geen reden tot zorg."
De drievoudig international van Jong Oranje voelde zich nog geen moment onveilig sinds hij Eerste Divisie-club ADO Den Haag afgelopen zomer verruilde voor de Israëlische topclub Maccabi Tel Aviv. Het was een gigantische stap omhoog voor Asante, die in 2021 nog voor amateurclub Quick uit Den Haag speelde.
Maar het gevolg van de transfer was wel dat de de Hagenaar moest verhuizen naar een land in oorlog, waarvan het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken bovendien sterk afraadt om erheen te reizen. Het reisadvies is rood.
"Ik kende de risico's", zegt Asante. "Maar het was sportief en financieel een enorme stap vooruit. En mensen van de club zeiden: 'Jij kunt hier veilig leven en voetballen.' Na de eerste maanden kan ik zeggen dat ze gelijk hadden."
In Asantes eerste vier maanden in Tel Aviv volgden de ontwikkelingen rond de oorlog in het Midden-Oosten elkaar in rap tempo op. Zo vond ruim een maand geleden de grootschalige raketaanval van Iran op Israël plaats. Asante moest tijdens die aanval schuilen.
"Sinds ik hier ben, is twee keer het luchtalarm afgegaan. Op zo'n moment moet je tien minuten schuilen in een speciaal geprepareerd hok, met stalen muren en deuren. Dat is ook mijn washok", vertelt Asante, terwijl hij de kleine ruimte met daarin een aanrecht en een wasmachine laat zien. "Dan zit ik even op mijn telefoon, tot ik eruit kan."
"Ik kende het luchtalarm alleen van de oefening op de eerste maandag van de maand, toen ik nog in Den Haag woonde", vervolgt Asante. "De eerste keer denk je: wat kan ik verwachten? Maar je hoort geen harde knallen of raketinslagen. Het lijkt heftig, maar het stelt weinig voor."
Asante en zijn medespelers worden door medewerkers van de club gewaarschuwd als er een luchtalarm aankomt. "Verder gaat het op de club weinig over de oorlog. Voor Israëli's is dit al zó lang de realiteit. Zij zijn met dit conflict geboren. Ik heb na mijn transfer naar Maccabi twintig huizen bekeken en die hadden allemaal een speciale schuilplaats. Dat is geen toeval."
Tel Aviv ligt op slechts zo'n 75 kilometer van de Gazastrook. Maar de oorlog woedt verderop, aan de grens met Libanon. Voor Asante voelt het oorlogsgeweld daardoor ver weg. "In winkelcentra of supermarkten zijn speciale schuilplekken. Maar iedereen leidt hier zijn normale leven."
Tel Aviv, dat aan de Israëlische westkust ligt, staat bekend als een van de bruisendste steden van het Midden-Oosten. "Diverse groepen mensen, luxe restaurants en clubs, lekker weer en een lichtblauwe zee. Dit is Den Haag, maar dan 30.000 keer beter."
"Als ik door de stad loop of op een strandbedje lig, ben ik niet bang dat er iets gebeurt", vervolgt Asante. "Ik hoef geen kogelvrij vest of een helm te dragen. In Den Haag kan er net zo goed iets vervelends gebeuren als hier. Ik ben in Tel Aviv hartstikke vrij."
Asante heeft nog geen tijd gehad om zijn ouders, broer en zusjes te ontvangen in zijn nieuwe woonplaats. Europese thuiswedstrijden speelt Maccabi vanwege veiligheidsredenen in Belgrado, in het stadion van FK Partizan. "Daardoor ben ik bijna elke week een paar dagen van huis."
In het Bloomfield Stadium van Maccabi zitten bij thuisduels in de competitie 25.000 mensen, nadat eerder dit seizoen vanwege veiligheidsredenen minder mensen welkom waren. Maccabi staat na negen wedstrijden tweede in de Ligat Ha'Al. Asante deed in alle competitieduels mee.
De verdediger is niet bang dat zijn veiligheidssituatie tóch precair wordt in de komende maanden. "Israël is enorm goed voorbereid op de oorlog. Ze schieten alle vijandige raketten uit de lucht." Na een korte stilte: "Ik kan me druk maken, maar dat heeft geen zin. Het enige wat ik moet doen, is goed voetballen."
Source: Nu.nl sport