Max Verstappen heeft in Brazilië een grote stap naar zijn vierde wereldtitel in de Formule 1 gezet. Op een dag die dramatisch begon voor Red Bull met een dubbele Q2-exit door een rode vlag, reed hij vervolgens van P17 naar de overwinning. Het is daarmee een belangrijke dag in het wereldkampioenschap gebleken. Met een voorsprong van 62 punten kan de Limburger de titel in Las Vegas zelfs al veiligstellen. Als de Limburger na de race in Amerika zestig punten of meer voorsprong heeft op Lando Norris, is de titelstrijd beklonken. "Het was een hele gekke dag. Na de kwalificatie had ik bijna die hele garage afgebroken en dan winnen we de race vanaf P17...", begint Verstappen zijn verhaal in de persconferentie met een lach.
"Eigenlijk was er maar één lijn die je kon nemen en daardoor wist ik dat inhalen lastig kon worden, maar de start die we hadden hielp enorm. Daarna had ik ook een goede eerste ronde", duidt Verstappen onder meer op het nemen van de buitenlijn in bocht 3. "Daarna kwam ik een beetje vast te zitten in de trein achter Yuki, maar we zijn kalm gebleven. We hebben de juiste keuzes gemaakt door buiten te blijven, al was het toen wel erg verraderlijk. Ik zag Esteban ervandoor vliegen en ineens vier seconden sneller gaan, maar ik dacht 'ik ben al blij om de auto op de baan te houden!' Toen kwam de rode vlag natuurlijk en ik denk dat die ook nodig was. Er viel bijna niet meer te rijden, zelfs op regenbanden niet, met de banking van deze baan. Het voelde net als op een boot of misschien wel een jetski", grapt de WK-leider.
Verstappen ging de race naar eigen zeggen niet met specifieke doelstellingen in, maar wel met een vastberadenheid om terug te slaan na de gebeurtenissen van vanochtend. "Ik was enorm gemotiveerd om een goede race te hebben en om te zien wat er mogelijk was. In een regenrace weet je dat er altijd gekke dingen kunnen gebeuren. Iedere keer dat ik iemand voorbij ging en één à twee ronden vrije lucht had, was ik meteen de snelste op de baan. Daardoor wist ik dat de snelheid er op zich wel in zat. Ik voelde me comfortabel in de auto en ik voelde me ook comfortabel in de regen, dus daardoor ging het dubbelop."
Voor Verstappen is de triomf in Sao Paulo zijn eerste zege sinds de Grand Prix van Spanje, de eerste zegetocht in tien Grands Prix dus. "Natuurlijk had ik liever gehad dat de overwinning eerder was gekomen!", lacht Verstappen. "Het is een lastige tijd voor ons geweest. We begrepen niet echt waardoor de anderen zo snel waren in de races en hebben veel gedaan om onze eigen auto sneller te maken. Met de start vanaf P17 leek het er vanochtend natuurlijk niet op dat we zouden winnen, maar dit is gewoon een ongelooflijk resultaat en een enorme boost voor het team. Het is eerlijk gezegd best lastig geweest, maar het is ook juist een kracht van dit team om rustig te blijven en om te proberen onze situatie weer te verbeteren."
Richting het einde van de persconferentie pakt Verstappen de microfoon en draait hij de rollen ineens om: ditmaal stelt hij een vraag in plaats van alle journalisten in de zaal. "Ik heb zelf ook nog even een snelle vraag", begint Verstappen. "Ik waardeer dat jullie hier allemaal zijn, maar ik zie hier helemaal geen Britse pers zitten. Moeten zij allemaal naar het vliegveld rennen, of zoiets? Of misschien weten ze niet waar de persconferentiezaal is", haalt Verstappen zijn gram na kritiek in Britse media na onder meer de Grand Prix van Mexico-Stad.
Bekijk: F1 Brazilië - Samenvatting race: Verstappen wint een knotsgekke regenrace!
Source: Motorsport