Gabriel Bortoleto maakt een goede kans op een racecontract bij Sauber. Het is echter nog onduidelijk of het om 2025 of 2026 gaat. Wellicht houdt de Zwitserse formatie, die in 2026 het fabrieksteam van Audi wordt, eerst nog een seizoen vast aan Valtteri Bottas en promoveert het daarna Bortoleto tot racecoureur. De andere Sauber/Audi-cockcpit voor de komende jaren wordt ingevuld door Nico Hülkenberg.
Op dit moment is Bortoleto als juniorrijder verbonden aan McLaren. Dat team is echter bereid om mee te werken aan een vertrek naar Sauber. Naar verluidt moet het dan wel gaan om een racecontract, niet om een verbintenis als reservecoureur. “Ik wil graag van de gelegenheid gebruik maken om nogmaals te zeggen dat Gabriel uitstekend werk verricht in de opstapklassen, met het winnen van de Formule 3-titel en nu in zijn eerste seizoen aan kop te gaan in het Formule 2-klassement”, zegt McLaren-teambaas Andrea Stella in Sao Paulo, de geboortestad van Bortoleto.
Stella is niet verbaasd over de belangstelling voor Bortoleto. “Het lijkt me heel normaal en logisch dat F1-teams interesse hebben om Gabriel als coureur vast te leggen”, vervolgt de Italiaan. “McLaren zal Gabriel in elk geval niet weerhouden van de kans om F1 te rijden. De gesprekken zijn dus gaande en we zullen zien welk scenario zich in de toekomst ontvouwt.”
Max Verstappen zou het wel weten, als hij de teambaas van Sauber was geweest. “Dan had ik hem al vastgelegd”, reageert de drievoudig wereldkampioen. Ook de keuze tussen 2025 en 2026 is helder voor Verstappen. “Voor 2026 zijn er grote reglementswijzigingen. Het is altijd goed om eerst een jaar aan het team te wennen, om goed te integreren, de auto al een beetje te leren kennen en je zal hier en daar wat foutjes maken. Vervolgens voel je je dan veel meer voorbereid en comfortabel voor 2026.”
Source: Motorsport