Justin Bijlow heeft het altijd vertrouwen gehouden dat hij weer eerste doelman van Feyenoord zou worden, al beleefde hij mentaal zware maanden. De 26-jarige Rotterdammer kreeg zaterdag tegen AZ voor het eerst onder trainer Brian Priske de voorkeur boven Timon Wellenreuther.
Hij voelde geen zenuwen. Althans, niet meer dan normaal voor een Eredivisie-wedstrijd van Feyenoord. Bijlow is nou eenmaal gewend om terug te keren na een lange periode.
"Dat is een geluk bij ongeluk", glimlachte hij zaterdagavond kort voor middernacht na de 3-2-overwinning in De Kuip tegen AZ. "Ik heb het vaker meegemaakt."
Bijlow viel de afgelopen seizoenen door blessures meermaals tijdelijk weg bij Feyenoord. Zo begon het ditmaal ook, met een achillespeesblessure in februari van dit jaar. Maar het verschil is dat Bijlow niet terugkeerde toen hij eenmaal hersteld was. Zijn concurrent Timon Wellenreuther greep zijn kans onder Arne Slot, waarna Priske de Duitser benoemde tot eerste doelman.
Of de situatie uitzichtloos voelde?, was zaterdag een van de vragen voor Bijow. "Nou, het was niet fijn. Nee, dit was niet de makkelijkste periode."
In augustus leek een huurtransfer naar Southampton uitkomst te bieden voor Bijlow. In zijn hoofd was hij al bij de Premier League-club, tot hij daar niet door de medische keuring kwam. Terug bij Feyenoord moest hij vervolgens vanaf bank toekijken, terwijl hij ook nog eens zijn plek in de selectie van het Nederlands elftal kwijtraakte.
"Ik heb met er doorheen gesleept, vooral dankzij familie, vrienden en mijn vriendin. Hoe ik dat deed? In mijn hoofd ben ik altijd nummer één gebleven. Daarmee bedoel ik dat ik niet anders ben gaan trainen. Ik ben me ook altijd op dezelfde manier blijven voorbereiden op wedstrijden. En dan wachten tot de kans kwam."
Ondertussen probeerde Bijlow er ook te zijn voor zijn ploeggenoten. "Ik dacht altijd: die jongens kunnen er niets aan doen dat ik niet speel."
Zo ging hij ook goed om met Wellenreuther, al was dat zijn concurrent. "Timon heeft me altijd gesteund toen hij niet speelde. En ik steunde hem toen ik niet speelde."
De band tussen hem en Wellenreuther is nu niet anders geworden, nadat Priske na een paar mindere optredens van de oud-doelman van Anderlecht en Willem II toch weer voor Bijlow kiest.
"Timon hebben totaal geen problemen met elkaar. In de aanloop naar deze wedstrijd tegen AZ was hij er voor me om te helpen. Dat voelde goed. Zoals ik uiteraard ook superblij ben dat ik weer mocht beginnen hier in De Kuip."
Bijlow was in zijn eerste wedstrijd van dit Eredivisie-seizoen belangrijk voor Feyenoord, met vooral na rust meerdere goede reddingen. Maar hij erkent dat hij voor rust niet vrijuit ging bij het doelpunt van AZ-spits Troy Parrott. De achtvoudig Oranje-international kwam uit zijn doel, maar had de bal niet.
"Ik had moeten blijven staan. Dat soort situaties moet ik weer een beetje gaan herkennen. Daar heb ik meer wedstrijden voor nodig. Ik heb vandaag goede dingen laten zien, maar ook dingen die beter moeten. Dat komt vanzelf. Het belangrijkste is dat ik weer negentig minuten in de benen heb. Nu moet ik verder bouwen."
Source: Nu.nl sport