Reden daarvoor is het feit dat hij voor die sprintzege wel de hulp van McLaren-teamgenoot Oscar Piastri nodig had. De polesitter van deze sprint over een afstand van 24 ronden had een uitstekende start en bleef zo Lando Norris voor, die wist dat Charles Leclerc en Max Verstappen achter hem in duel waren. Bij McLaren wilde men nog niet ingrijpen met teamorders, wat pas vlak voor de virtuele safety car gebeurde na de uitvalbeurt van Nico Hülkenberg. Norris pakte acht punten en liep zo twee punten in op titelrivaal Verstappen, maar de manier waarop zorgt voor weinig trots bij de 24-jarige coureur. "Ik ben er niet trots op, maar we hebben goed teamwerk verricht", blikt Norris terug op de sprint. "Ik dank Oscar. Dit was het gewenste resultaat, al had Oscar het verdiend [om te winnen]. We doen wat we moeten doen", is hij ook realistisch, wetende dat elk punt telt in de titelstrijd.
Door de zege heeft Norris nu een achterstand van 45 punten op Verstappen, met nog de Grand Prix van Brazilië en dan nog eens drie raceweekenden - inclusief een sprintrace in Qatar - te gaan. Dat had dus 46 punten kunnen zijn als Piastri hem niet had geholpen. Of hij zijn Australische teamgenoot op eigen kracht had kunnen inhalen? "Dat is moeilijk. Het was een beetje aan het jojoën. Ik haalde hem bij, viel wat terug, haalde hem bij... De vuile lucht kost je veel rondetijd. Ik dacht dat ik sneller zou zijn, maar kon hem niet inhalen. Maar ik voelde me goed en we waren duidelijk sneller dan de jongens achter ons. In zo'n sprint is het alleen lastig om te managen en pushen, maar we hebben het goed uitgevoerd."
Piastri zelf is vooral blij met het goede resultaat voor McLaren, dat weer een 1-2 in de wacht heeft gesleept. "Het was best lastig", vat Piastri de sprint samen. "[De baan is] heel hobbelig, zoals we weten. En de racelijn was heel krap: als je er een beetje naast zat, zat je direct in de problemen. Het was een fantastische dag voor het team, we hebben veel punten gepakt. We hebben ook veel geleerd voor de race van morgen." Voor die Grand Prix van Brazilië is Piastri optimistisch. "Het tempo zag er prima uit, al was Ferrari heel snel bij de start. Max was juist aan het einde zeer snel. We zullen het dus wel zien. We hebben nog wel wat dingen die we willen verbeteren voor de kwalificatie en de race, maar we zijn in prima vorm."
Source: Motorsport