Voor het eerst sinds 2012 heeft er weer een Nederlander in de NBA gespeeld. Malevy Leons maakte in de nacht van vrijdag op zaterdag (Nederlandse tijd) zijn debuut voor Oklahoma City Thunder.
Het debuut van Leons kwam na roerige dagen voor de 25-jarige Noord-Hollander. Een week geleden kreeg hij nog te horen dat hij de hoofdmacht niet had gehaald. Leons zou gaan spelen voor Oklahoma City Blue, het opleidingsteam van de Thunder.
Maar Oklahoma City Thunder stuurde forward Alex Reese weg, waardoor er een plek vrijkwam voor Leons. Afgelopen donderdag tekende hij alsnog een contract, om twee dagen later al zijn debuut te maken. Leons vierde zijn debuut met een 137-114-zege op Portland Trail Blazers. In de slotfase deed de Nederlander 3 minuten en 29 seconden mee.
Zijn ploeg is door de zege nog altijd ongeslagen en staat met vijf overwinningen uit vijf wedstrijden bovenaan in de Western Conference. Komende nacht kan Leons opnieuw in actie komen, als Oklahoma City Thunder het opneemt tegen Los Angeles Clippers.
Het is meer dan twaalf jaar geleden dat Nederland een NBA-speler had. In het seizoen 2011/2012 kwamen Francisco Elson en Dan Gadzuric uit in de topcompetitie. Gadzuric was op 26 april 2012 de laatste Nederlander met speeltijd in het reguliere seizoen van de NBA.
Naast Leons staan er op dit moment nog twee Nederlanders onder contract bij een NBA-club. Quinten Post (Golden State Warriors) en Jesse Edwards (Minnesota Timberwolves) tekenden eerder dit seizoen al een contract. In tegenstelling tot Post en Edwards heeft Leons een puur NBA-contract, waardoor hij meer kans heeft op speelminuten.
Edwards en Post tekenden bij hun NBA-clubs een zogenoemd two way contract, waarmee ze in principe voor het beloftenteam uitkomen. De twee basketballers kunnen wel elk moment bij de NBA-selectie worden gehaald.
Source: Nu.nl sport