Irene Schouten hield lang geheim dat ze begin vorig jaar moest vrezen voor een schorsing vanwege het overtreden van de dopingregels. Bij de presentatie van haar biografie vertelde de drievoudig olympisch schaatskampioene vrijdag over de stress tijdens haar voorlaatste siezoen.
"Het begint met bollen", zo staat er op de eerste pagina van Schoutens biografie Gehard voor goud. En dus is het logisch dat de presentatie van het boek vrijdag aan het einde van de middag plaatsvindt in de schuur van Bloomore, de tulpenkwekerij van haar familie in het Noord-Hollandse Andijk.
Met tientallen kuubskisten (houten kisten die gebruikt worden voor de opslag en vervoer van bloembollen) is er een zaaltje gecreëerd. Aan één wand hangen drie enorme gouden medailles, voor de drie olympische titels die Schouten in 2022 veroverde in Peking. Op de statafels staan vaasjes met gouden tulpen naast de bakjes met nootjes en chips.
De gouden hattrick in China is het hoogtepunt uit de carrière van Schouten. Maar dat succes kwam met een prijs. Alle aandacht, fotoshoots en sponsorevenementen zorgden ervoor dat ze in het naolympische seizoen oververmoeid raakte en matig presteerde op het ijs.
Dat verhaalde vertelde de inmiddels gestopte Schouten het afgelopen anderhalf jaar regelmatig. Wat ze niet zei, is dat ze halverwege het seizoen 2022/2023 een maand lang moest vrezen voor een dopingschorsing van twee jaar. Ze had drie keer in twaalf maanden een dopingcontrole gemist en dat mag niet.
In Gehard voor goud vertelt vader Klaas Schouten dat zijn dochter er na de derde gemiste test als een dood vogeltje bij zat. "Hij zei: 'Ik heb je nog nooit zo gezien", zegt Irene Schouten. "Ik kreeg uitslag op mijn lichaam. Door de stress. Ik dacht: ben ik net drie keer olympisch kampioen geworden en dan moet ik mijn carrière op deze manier beëindigen."
De casus van Schouten draaide om de zogenaamde whereabouts. Topsporters moeten bij de mondiale antidopingorganisatie WADA voor elke dag van het jaar opgeven waar ze zullen zijn, zodat een controleur een onaangekondigde test zou kunnen uitvoeren.
Schouten miste haar eerste test in januari 2022. Ze had gemeld dat ze 's ochtends thuis zou zijn, maar precies op die dag had coach Jillert Anema de training eenmalig van de middag naar de ochtend verplaatst.
Twee maanden later vergat Schouten op tijd haar whereabouts voor het volgende kwartaal in te vullen. De waarschuwingen had ze naar eigen zeggen gemist omdat haar mailbox was volgestroomd vlak na haar gouden Spelen.
Haar derde fout is op 2 januari 2023, een dag nadat ze voor de zevende keer Nederlands kampioene marathonschaatsen is geworden. "Ik was ziek geweest en had die ochtend geen wekker gezet", vertelt Schouten. "Toen ik wakker werd, zag ik op mijn telefoon dat ik een gemiste oproep had, van een anoniem nummer", zegt Schouten. "Ik wist: dat moet een dopingcontroleur zijn geweest."
Schouten nam direct contact op met een advocaat. Na het doorspitten van de regels concludeerde hij dat de tweede fout aangevochten kon worden. De internationale schaatsunie ISU had de deadline voor het doorgeven van de wherabouts in het voorjaar van 2022 namelijk veel vroeger gelegd dan normaal. Het protest had succes. Schouten kreeg na een maand onzekerheid een mail van de ISU waarin haar werd verteld dat haar tweede fout was geschrapt. "Het was zo fijn om zwart op wit te hebben: er is niks aan de hand."
Een maand later sloot Schouten haar winter af met goud op de 5 kilometer bij de WK afstanden in Heerenveen. De wereldtitel zorgde voor veel emoties, maar de Noord-Hollandse zweeg over de belangrijkste reden voor die ontlading.
"Ik heb toen niets gezegd over die potentiële dopingschorsing, omdat ik er niet meer mee bezig wilde zijn", vertelt Schouten. "Ik wilde het afsluiten en het volgende seizoen weer knallen."
In haar biografie wordt het onderwerp wél uitgebreid behandeld. "Mijn telefoon staat de hele dag al roodgloeiend", zegt de 32-jarige Schouten, die in maart een punt achter haar loopbaan zette. "Daarom ben ik blij dat ik het pas na mijn carrière verteld heb."
Source: Nu.nl sport