Max Verstappen heeft tijdens de sprintkwalificatie in Brazilië genoegen moeten nemen met een vierde plek op ruim drie tienden van polesitter Oscar Piastri. McLaren bleek een maatje te groot voor de rest op het Autodromo José Carlos Pace, dat voor de editie van dit jaar volledig opnieuw is geasfalteerd. De vernieuwde ondergrond die nogal hobbelig is, levert volgens Verstappen veel problemen op voor Red Bull Racing. "Vanaf het moment dat we de kwalificatie ingingen, was mij al duidelijk dat we snelheid tekort zouden komen. De auto voelt nogal lastig aan over de hobbels. Ze hebben de baan hier opnieuw geasfalteerd, maar daarbij hebben ze het juist slechter gemaakt om op te rijden."
Doordat de RB20 nogal wispelturig is over hobbels en kerbstones past Interlagos nu minder goed bij Red Bull dan dat in de voorbije jaren het geval was, zo concludeert de wereldkampioen. "Het is extreem hobbelig en dat is niet goed voor onze auto. In alle hobbelige gedeelten springt onze auto in het rond en dat kost ons jammer genoeg ook veel rondetijd." Het maakt de vooruitzichten voor het restant van dit weekend ook niet meteen rooskleurig. "Ik weet eigenlijk niet wat ik morgen moet verwachten. Als je over één ronde al snelheid tekortkomt, dan ben je normaal gesproken ook niet het sterkst in de race. Er wordt mogelijk nog ander weer voorspeld, al weet ik niet of dat voor de sprintrace al het geval is. Voor de hoofdrace heb ik natuurlijk die gridstraf, dus dat geeft me nog iets meer werk." Verstappen duidt daarmee op het wisselen van de interne verbrandingsmotor in zijn auto, waardoor hij vijf posities achteruit moet op de grid van zondag.
Voor teamgenoot Sergio Pérez verliep de vrijdagse actie nog beduidend slechter. De Mexicaan heeft na klachten een ander chassis van Red Bull gekregen, maar zelfs dat kon niet voorkomen dat hij in SQ2 al sneuvelde. "De eerste training ging nog goed, al hadden we een beetje last van onderstuur toen de baantemperaturen zakten. We hebben dat proberen te verhelpen met de rembalans en met andere tools die we hebben, al kreeg ik daardoor juist problemen aan de achterkant van de auto."
Het voornaamste euvel was echter de timing van zijn runs. Pérez kwam aan het eind van deel 2 te laat over start-finish, waardoor hij niet meer aan kon zetten voor een vliegende ronde. "Ons run plan was een beetje verwarrend. We dachten dat we nog wel kans zouden hebben op een tweede snelle ronde, maar dat bleek helaas niet het geval. Vandaag hadden al met al we best veel moeite, maar ik kijk vooral uit naar de kwalificatie van morgen", doelt Pérez op een nieuwe kans.
Bekijk: GP Brazilië: Piastri op pole voor de sprintrace
Source: Motorsport