De oorzaak van de fittie was een duel tussen Pérez en Lawson in de achttiende ronde van de Mexicaan Grand Prix. Pérez was na een magere start naar voren aan het rijden en moest voorbij aan Lawson. Die wilde echter van geen wijken weten en verdedigde zich in zijn RB VCARB01 met hand en tand. De twee raakten elkaar zelfs en daarbij liep de RB20 van Pérez flinke schade op aan de vloer en sidepod. Het leidde tot een woede-uitbarsting van Pérez die zijn concurrent voor het Red Bull-stoeltje van 2025 een idioot noemde. Toen Lawson de Mexicaan later in de race opnieuw tegenkwam, stak de Nieuw-Zeelander zijn middelvinger op.
De twee zochten elkaar na de race nog even op, aldus Lawson. "Ja, we hebben kort met elkaar gesproken na de race, maar tegelijkertijd waren we erg snel van het circuit af, direct daarna in ieder geval." Lawson bood meteen na de race ook al publiekelijk zijn excuses aan voor de middelvinger, maar blijft er bij in het duel met Pérez niets fouts te hebben gedaan. "Ik denk dat het een gevecht op de baan was en ik heb me uiteraard verontschuldigd voor wat ik deed na het incident. Maar als we het hebben over het gevecht, dan beschouw ik dat toch als een race-incident."
Liam Lawson, RB F1 Team VCARB 01, Sergio Perez, Red Bull Racing RB20
Foto door: Red Bull Content Pool
Zoals gezegd: Lawson is nadrukkelijk in de race (met Pérez en Yuki Tsunoda) voor het stoeltje van 2025 bij Red Bull naast Max Verstappen. Dat levert een fors dilemma op, waar het gaat om rechtstreekse duels met Red Bull-collega's. Aan de ene kant moet hij Helmut Marko overtuigen van zijn racekwaliteiten, maar aan de andere kant is er ook het teambelang. "Het doel is natuurlijk niet om tegen een auto aan te rijden", aldus Lawson. "Vooral niet tegen een auto van Red Bull. Maar dat was op het moment van het incident ook niet mijn doel, ik probeerde dat juist te vermijden. Als ik terugkijk, zijn er misschien dingen die ik anders had kunnen doen. Ik had de chicane kunnen afsnijden en het helemaal kunnen vermijden. Maar op het moment zelf ben ik ook aan het racen en heb je een fractie van een seconde om een beslissing te nemen. Dus het is iets waar ik achteraf met het team over heb gesproken en ik heb erover nagedacht en ik zal er dit weekend van leren."
"Sommige mensen vinden me misschien veel te agressief en anderen misschien niet", sluit Lawson de discussie af. "Het is duidelijk dat ik rijd zoals ik rijd en dat ik mijn werk zo goed mogelijk probeer te doen. Je moet jezelf op zo'n moment breed maken. Ik bedoel, je kunt daar niet blijven zitten, je door andere coureurs laten inhalen en een watje zijn. Het is niet mijn doel om vijanden te maken, maar tegelijkertijd ben ik hier niet om vrienden te maken, ik ben hier om te winnen."
Bekijk: F1 GP van Mexico 2024: Gevecht tussen Lawson en Pérez
Source: Motorsport