Rocco Coronel, de jongste telg van de bekende Nederlandse racefamilie, staat aan de vooravond van zijn debuut in de autosport. Een week na zijn 14e verjaardag, op 23 oktober, maakt hij zijn debuut in de Ginetta Junior Winter Series op het iconische circuit van Silverstone. Deze serie biedt een voorproefje van het Ginetta Junior Championship waarin Rocco volgend seizoen aan zal deelnemen, naast zijn kartactiviteiten. “Mijn eerste races in de autosport, ik kijk er heel erg naar uit. Mijn eerste races met een auto, dat is natuurlijk wel iets bijzonders,” zegt een enthousiaste Rocco, die als Red Bull Junior-coureur de kleuren van de energiedrankfabrikant op zijn auto draagt. “Omdat ik nog nooit met een auto geracet heb, heb ik ook geen echte verwachtingen, ik wil vooral zoveel mogelijk leren en ervaring opdoen. Ik ga natuurlijk altijd voor de eerste plaats, maar dat is voor mijn eerste races niet realistisch. Gewoon lekker rijden en dan zien we wel wat het wordt.”
In Groot-Brittannië kunnen jongere coureurs al vanaf 14 jaar deelnemen aan competities zoals de Ginetta Junior-klasse. De Ginetta G40 beschikt over een 1,8-liter Ford Zetec-motor die 100 pk levert en is voorzien van een sequentiële zesversnellingsbak. Deze combinatie maakt de klasse een populaire leerschool, met succesvolle coureurs als Lando Norris en Jamie Chadwick die hier hun eerste stappen in de autosport zetten. Zijn vader Tom Coronel, ziet deze eerste race vooral als een leerproces: “Er wordt voor dit weekeinde een veld van een kleine 20 auto’s verwacht. Een aantal rijders is nieuw, maar er zijn ook heel wat deelnemers die er al een seizoen op hebben zitten en daarmee flink wat ervaring met de auto en de klasse hebben. Een klassering in de top vijf zou voor Rocco al heel mooi zijn.”
De keuze voor de Ginetta Junior-klasse is strategisch, en ook Red Bull steunt deze stap. Tom Coronel legt uit: “Tijdens het gesprek met dr. Helmut Marko, de autosportadviseur van Red Bull, zei hij dat Rocco’s leeftijd, toen nog 13, een probleem was, maar wij wezen hem toen op de mogelijkheid van de Ginetta’s, waar je met 14 al kunt racen. Ik denk dat die klasse een heel goede leerschool is: je rijdt op de klassieke Engelse circuits, echt ‘old school’, de auto’s staan op straatbanden, er zit een differentieel op, dus je leert om mooi recht de bocht uit te komen. Het is een soort Formule Ford met een dak erop. Inmiddels heeft Red Bull ook een andere rijder uit het Red Bull Junior Team, de Zweed Scott Lindblom, het advies gegeven om voor deze klasse te kiezen. Die rijdt nu samen met Rocco bij R Racing.”
Read, directeur van R Racing, zegt trots: “We zijn zeer verheugd, deel uit te maken van een prestigieus programma als dat van Red Bull. Dat is niet alleen belangrijk voor R Racing, maar ook voor Ginetta. Het feit dat Red Bull de Ginetta Juniors als serieuze opstapklasse vanuit de karting erkent, bewijst dat Ginetta de toonaangevende juniorklasse in Europa is. De auto’s zien er fantastisch uit en we staan te popelen om te beginnen.”
Rocco Coronel heeft al enkele testdagen achter de rug in de Ginetta. “Het is een heel leuke auto om te rijden. Je hebt door de straatbanden weinig grip en het vermogen van 100 pk klinkt misschien niet zo heel spannend, maar de auto is ook heel licht, dus hij gaat best vooruit. Je moet mooi zuiver rijden, strakke lijnen. Ik kan niet wachten om in te stappen!”
De races in de Ginetta Junior Winter Series vinden plaats op zaterdag en zondag, met twee races op zaterdag om 11.28 en 14.48 uur Engelse tijd (12.28 en 15.48 uur Nederlandse tijd), en de race op zondag om 10.48 uur Engelse tijd (11.48 uur Nederlandse tijd). De wedstrijden worden live uitgezonden via het YouTube-kanaal van de BRSCC, onderdeel van het programma van de Walter Hayes Trophy.
Source: Motorsport