Na fraaie zeges op onder meer Girona en Benfica leek Feyenoord toe te groeien naar zijn topvorm. Maar woensdagavond incasseerde de ploeg van trainer Brian Priske door een verrassende nederlaag tegen aartsrivaal Ajax (0-2) tóch weer een harde tik.
Priske schudde zijn hoofd toen hij woensdagavond de vraag kreeg of Ajax een blauwdruk had gepresenteerd voor hoe tegenstanders dit Feyenoord kunnen verslaan. "Zo zie ik dat niet", zei hij. "Ook op teams die compact verdedigen, gaan we weer een oplossing vinden."
Die oplossing leek Priske de voorbije weken juist al gevonden te hebben bij Feyenoord. Na een moeizame seizoensstart, waarin direct acht punten in de Eredivisie werden verspeeld, maakten de Rotterdammers de voorbije weken indruk.
Na de 2-3-zege bij Girona in de Champions League begin oktober werden in de competitie FC Twente, Go Ahead Eagles en FC Utrecht verslagen. En Feyenoord imponeerde in Lissabon, door met goed spel bij de Portugese grootmacht Benfica (1-3) te winnen.
Eindelijk leken de puzzelstukjes bij Feyenoord in elkaar gevallen, met Gernot Trauner achterin als baken van rust, een middenveld met Hwang In-beom, Quinten Timber en talent Antoni Milambo en met Ayase Ueda in de spits.
Maar woensdag was Feyenoord geen schim van de ploeg die de voorbije weken indruk maakte. "Deze komt hard aan", zei Priske. "Ook omdat we weten dat we niet zo goed hebben gepresteerd als de laatste weken."
Ajax toonde zich met name in de eerste helft superieur aan Feyenoord. De Amsterdammers zetten de ploeg van Priske hoog onder druk en waren sterk aan de bal. Bovendien had Ajax zijn zaken defensief goed op orde. Feyenoord werd nauwelijks gevaarlijk.
"Zij kwamen hier met een goed plan en wij hadden daar geen antwoord op", zei aanvoerder Quinten Timber op de persconferentie. "Zeker in de eerste helft was het niet goed. Maar ook in de tweede helft hebben we te weinig gecreëerd. We haalden ons niveau niet."
Opvallend was dat Feyenoord nooit een oplossing vond voor het spelplan van Ajax. Priske slaagde er in de rust niet in om Feyenoord op het juiste spoor te krijgen. Ook met wissels kon de Deen het duel niet kantelen.
Was Priske verrast door de manier waarop Ajax-coach Francesco Farioli zijn team had laten spelen? "Dat niet", zei hij. "Maar soms moet je een tegenstander credits geven voor hoe ze een plan hebben uitgevoerd. Ajax heeft compact verdedigd, de ruimte voor onze middenvelders dichtgezet en ons vaak in een-op-een-situaties gebracht. Dat deden ze goed."
Tegelijkertijd vond Priske dat zijn team het niet goed deed. "Als we er doorheen kwamen, was de laatste pass niet goed. Ajax heeft zeven keer op doel geschoten en twee keer gescoord. Zij pakten hun momenten. Wij hadden niet de individuele kwaliteit om dat te doen."
Ondanks de verrassende nederlaag tegen Ajax is volgens Priske geen sprake van een terugval in het proces waarin Feyenoord zit. "Ik wil dit niet groter maken dan het is. Als je naar het resultaat kijkt, voel je je slecht. In topduels gaat het om details. Tegen Girona en Benfica deden we dingen nét iets beter. Het is nu niet opeens allemaal slecht."
"De spelers verdienden de credits die ze de laatste weken hebben gekregen", vervolgde Priske. "Ze hebben een hoog niveau gehaald. Maar ik zei ook na Benfica al: 'We moeten door'. Dat moeten we nu ook."
Maar de landstitel lijkt net als vorig seizoen al vroeg uit het zicht voor Feyenoord. De ploeg van Priske heeft nu al een achterstand van elf punten op koploper PSV. Daarnaast heeft Ajax zes verliespunten minder dan de Rotterdammers.
"Er zijn nog 24 wedstrijden te gaan", zei Priske, die zaterdag met Feyenoord tegen AZ speelt. "Iedereen voelt de pijn van deze nederlaag. Die moeten we de komende weken als brandstof gebruiken."
Source: Nu.nl sport