Lando Norris en Max Verstappen zijn op de baan elkaars grote rivalen. In Austin ging het al hard tegen hard, een week later in Mexico werd het duel nóg steviger. Verstappen kreeg voor twee incidenten twintig seconden straf én twee strafpunten op zijn licentie. Door de tijdstraf kon hij een goed resultaat vergeten en finishte hij slechts als zesde. Norris had op zijn beurt een klein beetje mazzel met de rommelige slotfase van Charles Leclerc, waardoor hij tweede werd.
Verstappen kent een prima track record in Brazilië. In acht pogingen won hij er tweemaal en kwam hij ook nog eens vier keer op het podium terecht. Vooral de race in 2016, toen hij op een natte baan geweldig reed, staat bij de meeste fans in het geheugen gegrift. Norris is slechts een keer op het podium geëindigd op Interlagos. Dat was vorig jaar, toen werd hij tweede. Norris is wel de favoriet in Sao Paulo, Verstappen staat bij de bookmakers op een vijfde plek.
Bij Red Bull Racing is er op een ander vlak ook onzekerheid. Sergio Pérez staat zwaar onder druk vanwege tegenvallende resultaten. RB F1-coureurs Liam Lawson en Yuki Tsunoda azen openlijk op het zitje van de Mexicaan. Na de zeventiende plaats van Mexico liet Red Bull-teambaas Christian Horner doorsijpelen dat het team serieus overweegt om het doorlopende contract van Pérez te verscheuren. Het is in ieder geval duidelijk dat de ervaren coureur uit een ander vaatje moet tappen, anders kan het einde van zijn loopbaan bij Red Bull rap naderen. En dan staat ook nog eens de Grand Prix van Brazilië op het programma, waar Pérez nog nooit op het podium stond.
Lawson en Tsunoda zijn de voornaamste kandidaten voor het zitje. Lawson is sinds de Grand Prix van Austin bij RB aan boord als vervanger van Daniel Ricciardo en lijkt de voorkeur te hebben van Red Bull-adviseur Helmut Marko. In zijn eerste races dit seizoen bij RB finishte hij voor zijn teamgenoot Tsunoda. Toch is de deur voor Tsunoda niet dicht, want hij mag na dit seizoen zelfs een keer testen voor Red Bull in de post-season test in Abu Dhabi. Beide RB-rijders hebben net als Pérez weinig successen in Brazilië geboekt. Tsunoda finishte in drie pogingen een keer in de punten, Lawson heeft als F1-coureur Interlagos nog nooit aangedaan.
Liam Lawson en Sergio Pérez willen allebei volgend jaar bij Red Bull rijden
Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images
Niet alleen de coureurstitel is hartstikke spannend, ook bij de constructeurs is nog van alles mogelijk. Maar liefst drie teams zijn nog kanshebber voor de titel, namelijk McLaren, Ferrari en Red Bull. Slechts 54 punten zitten er tussen deze drie teams. McLaren leidt en is de topfavoriet, maar Ferrari is aan een enorm sterke reeks bezig en heeft goede hoop dat het seizoen met een mooie prijs kan afsluiten. De Italianen moeten een gat van 29 punten overbruggen ten opzichte van McLaren. In Mexico liepen ze 19 punten. in, dus het gat is zeker niet onoverbrugbaar. Een overwinning van Ferrari of McLaren op Interlagos is wel lang geleden. Voor het laatst was Ferrari in 2017 het beste - met Sebastian Vettel - en McLaren staat sinds 2012 droog qua overwinningen op Braziliaanse bodem. Destijds won Jenson Button.
Red Bull is in theorie ook nog niet kansloos en teambaas Christian Horner wil de handdoek nog niet in de ring gooien. Toch moet er wel wat gebeuren voordat de Oostenrijkers de titel kunnen prolongeren. Voor het laatst was het team de beste in Spanje, daarna is keer op keer de renstal een keer verslagen door een concurrent. Dat resulteert ook in de derde plek bij de constructeurs. Een goed resultaat in Brazilië zal dan ook welkom zijn.
Source: Motorsport