Op de speedway van Homestead-Miami is zondagavond de op twee na laatste race van het seizoen in de NASCAR Cup Series verreden. Het was de tweede van drie races in de laatste playoffronde, waarin nog acht coureurs kans maken op de titel - vier van hen zullen over een kleine twee weken in Phoenix mogen strijden om de titel.
Tyler Reddick vertrok vanaf poleposition, naast Kyle Larson en voor Christopher Bell, Denny Hamlin, Ricky Stenhouse Jr, Martin Truex, Chase Elliott, Bubba Wallace, Daniel Hemric en Justin Haley, die goed startte, maar al in ronde één spinde en een caution veroorzaakte.
Reddick en Larson hadden de touwtjes daarna stevig in handen, tot Larson na een klapband de muur schampte en naar binnen moest. Een serieus probleem: in de playoffs stond hij er voor de race uitstekend voor, maar ineens stond hij ruim onder de lijn voor coureurs die na de volgende race in de Championship Four zitten.
Na de herstart ging Reddick gewoon door waar hij gebleven was en hij won de eerste stage overtuigend, voor Wallace, Elliott en Blaney - drie van de vier coureurs die vooraf onder de streep stonden, alleen Wallace niet, begonnen zo in elk geval goed. De tweede stage liep uit op een fraaie strijd tussen Elliott en Hamlin en het was de veteraan die de stagewinst naar zich toe trok, voor Elliott, Bell, Reddick en Blaney - vijf playoffcoureurs in de top-5.
Een schuiver van Haley zorgde weer voor een caution met een ronde of tachtig te gaan, waarna Blaney in de pitstraat de leiding pakte, voor Bell, Elliott en de vanaf de 35e plek opgeklommen Larson. Een ruime veertig ronden voor het einde kwamen onder meer Blaney, Elliott, Larson en Bell binnen, terwijl Reddick en Hamlin voorop reden en nog buiten bleven.
Van de vroege stoppers hadden Blaney en Larson het beste tempo te pakken en vijftien ronden voor het einde hadden ze het gat naar Reddick gedicht, waarna Reddick toch de pitstraat op moest zoeken. Larson opende de aanval op de leiding en daarbij ging het fout: hij gleed dwars over de baan nadat achterblijver Austin Dillon wat in de weg reed, maar hield de schade wel knap beperkt tot één plek, alleen Hamlin ging er voorbij.
Tijdens de caution kwam nagenoeg iedereen weer nieuwe banden halen, behalve Reddick, die zo ineens weer de leiding in handen had. Blaney, Hamlin en Elliott reden er achter, maar hadden wel banden die íets nieuwer waren. Hamlin schoot bij de herstart naar de leiding door voorbij te gaan aan Reddick, nota bene de coureur die voor Hamlin's eigen team rijdt.
Blaney dook onder Hamlin door naar de leiding en leek op weg naar de winst, maar Reddick reed een fenomenale slotronde. Hij reed centimeters langs de muur en ging helemaal buitenom langs Blaney naar de overwinning én een plek in de Championship Four. Blaney en Hamlin werden nipt tweede en derde en staan er beiden ineens niet zo geweldig meer voor.
In de playoffs zijn Logano, die een week eerder won, en Reddick nu zeker van een plek in de Championship Four. Bell staat er uitstekend bij en ook William Byron - in Homestead wat onzichtbaar zesde - staat nog boven de streep. Larson staat daar net onder, Hamlin en vooral Blaney en Elliott moeten komende zondag in Martinsville winnen om nog kans te maken op de titel.
Source: Fok frontpage