Rodri is trots dat hij maandagavond in Parijs is verkozen tot Wereldvoetballer van het Jaar. De 28-jarige Spanjaard vertelde in zijn winnaarsspeech dat hij een aantal jaar geleden nog twijfelde over zijn toekomst als voetballer.
"Jarenlagn zag ik Lionel Messi en Cristiano Ronaldo deze prijs in ontvangst nemen. Het was mijn droom om ooit met hen te spelen, maar niet om zelf op dit podium te staan", zei een zichtbaar emotionele Rodri maandagavond, nadat hij zijn prijs in ontvangst had genomen in het Théâtre du Châtelet in Parijs.
De 28-jarige Rodri werd afgelopen zomer Europees kampioen met Spanje en veroverde de Engelse landstitel met Manchester City. De middenvelder werd op het EK in Duitsland uitgeroepen tot beste speler van het toernooi. Dankzij die prestaties werd Rodri de eerste Spanjaard sinds 1960 die zich kroonde tot beste voetballer ter wereld.
Rodri vertelde in zijn winnaarsspeech over zijn hobbelige weg naar de top. De Madrileen verliet Atlético Madrid als zeventienjarige om bij Villarreal voor zijn kans op het hoogste niveau te gaan, maar de eerste jaren in een nieuwe omgeving vielen hem zwaar.
"Ik herinner me de dag waarop ik opgaf en mijn vader huilend belde, denkend dat het voorbij was, dat ik mijn hele leven erin had gestoken en dat mijn droom in rook was opgegaan. Maar hij zei dat opgeven geen optie was. Vanaf die dag veranderde mijn mentaliteit."
Rodri zei ook dat hij trots is dat een middenvelder de Gouden Bal heeft gewonnen. Volgens de Spanjaard zijn middenvelders minder zichtbaar dan aanvallers, maar zijn ze niet minder belangrijk. "Veel vrienden hebben me vandaag gezegd dat voetbal heeft gewonnen, omdat ik een gezicht heb gegeven aan zoveel middenvelders die in de schaduw van anderen spelen. Vandaag staan die middenvelders in het zonnetje."
Rodri is blij dat hij in de loop der jaren altijd zichzelf is gebleven. "Ik ben een gewone man met normen en waarden. Ik studeer, probeer dingen goed te doen en probeer niet een bepaald stereotype te volgen. En tóch heb ik de top bereikt. Dat is heel erg bijzonder."
Momenteel staat Rodri bij Manchester City met een blessure aan de kant. De spelverdeler liep vorige maand een zware kniekwetsuur op en komt dit seizoen niet meer in actie voor 'The Citizens'.
Source: Nu.nl sport