Voor een uitzinnige menigte Mexicaanse fans kon Sergio Pérez de hooggespannen verwachtingen weer niet waarmaken. In de kwalificatie lag de Red Bull-coureur er al in Q1 uit, om in de Grand Prix niet verder dan een zeventiende plek te komen. Zo langzamerhand lijken de dagen van hem bij Red Bull Racing geteld, want teambaas Christian Horner sluit harde ingrepen niet uit. "Er komt een punt dat we moeilijke beslissingen moeten nemen", vertelt de Brit tegenover onder andere Motorsport.com.
"Checo stond jammer genoeg bij de start uit zijn box. Dat zorgde voor een straf. Zijn eerste ronde en de start waren sterk, maar toen kreeg hij schade in het gevecht met Liam [Lawson]. Daar verloor hij zeventig punten aan load en de helft van de zijkant van de vloer was weg. Op dat moment ben je effectief 'gewond' en daardoor kon hij punten vergeten", vervolgt Horner. "Checo had een verschrikkelijk weekend. Niets ging goed voor hem dit weekend. Hij weet dat Formule 1 een business is waar het om resultaten draait. En als je niet levert, dan ontkom je er niet aan dat je in de spotlights komt."
"Zoals ik al eerder zei: in de Formule 1 gaat het over de resultaten. Als een coureur ondermaats presteert, dan zal daar kritisch naar gekeken worden. Wij hebben als team twee auto's in de punten nodig. Dat hoort bij de Formule 1", vertelt Horner. "Vanuit het team werken we hard met hem samen en we proberen hem te ondersteunen. We hebben er alles aan gedaan om Checo te steunen en blijven dat ook komend weekend in Brazilië doen. Maar er komt een punt dat je niet meer kunt doen."
Het was opmerkelijk dat Pérez en Lawson elkaar het leven zo zuur maakten, want het zijn coureurs die rijden bij teams die aan elkaar gelinkt zijn. "Dit laat zien dat het twee teams zijn die - ondanks dat ze van dezelfde eigenaar zijn - onafhankelijk van elkaar racen", vertelt Horner. "Liam heeft zijn excuses aan Checo aangeboden voor het incident en hier trekken we natuurlijk lessen uit. Het is wel frustrerend, zeker voor Checo. Hij pikte daar schade op en verloor daar waardevolle punten."
Horner maakt er dus geen geheim meer van dat Pérez serieus onder druk staat. De grootste kanshebbers voor het stoeltje zijn Lawson en RB F1-teamgenoot Yuki Tsunoda. Horner wil geen voorkeur uitspreken, mede vanwege het feit dat beide coureurs in Mexico niet goed presteerden. "De VCARB-jongens hadden ook geen geweldige dag. Maar het is wel verbazingwekkend hoeveel de wereld in zeven dagen kan veranderen", aldus de teambaas.
Bekijk: F1 GP van Mexico 2024: Gevecht tussen Lawson en Pérez
Source: Motorsport