Bij het Britse Sky Sports ging het voor een groot deel over de nieuwe clash tussen titelrivalen Max Verstappen en Lando Norris. “De eerste twee races van de Amerikaanse triple header zijn gedomineerd door controversiële wiel-aan-wiel momenten tussen Verstappen en Norris. Goede vrienden naast de baan, maar steeds meer beladen concurrenten in de strijd om de titel nu de grootste prijs aan de horizon lonkt. McLaren was verbijsterd over de straf die Norris in Austin het podium kostte, en de discussie over de richtlijnen tijdens het racen en in hoeverre die voldoen wakkerde weer aan. Het duurde tien ronden voordat die discussie op spectaculaire wijze hervat werd.”
Verstappen kende een droomstart door vanaf de tweede plek Sainz te verschalken richting bocht 1. Sainz ging na de herstart - na een crash van Yuki Tsunoda - al vlot voorbij aan de Nederlander en Norris verscheen al gauw in de spiegels van de Red Bull. Niet veel later ontstond een stevige worstelpartij tussen de WK-kandidaten. De auteur van dienst omschrijft het als volgt: “In een nagenoeg identieke kopie van zijn inhaalpoging in Austin van afgelopen week, viel Norris aan de buitenkant aan in de linkerbocht 4. Ditmaal zat hij - cruciaal - duidelijk voor de voorwielen van zijn rivaal bij de apex van de bocht. Maar zodra de Brit instuurde, gaf Verstappen zijn plek aan de binnenkant niet op. Het onvermijdelijke gebeurde: Norris ging aan de buitenkant van de baan en had geen andere optie dan weg te sturen om een aanrijding te voorkomen. Via het gras kwam hij voor de Nederlander. Nu McLaren de leidende wagen was, probeerde Verstappen de plek te heroveren zonder interventie van buitenaf en dook aan de binnenkant van de McLaren richting bocht 7. Hij was niet in staat om af te remmen en vloog rechtdoor, waardoor Norris opnieuw moest uitwijken. Ditmaal kwam Verstappen voor zijn rivaal terug op de baan. De stewards onderzochten beide momenten en deelden tweemaal tien seconden tijdstraf uit.”
Door de gecombineerde sanctie van twintig seconden zakte de Red Bull-coureur vanaf de derde plaats terug in de rangorde toen hij zijn pitstop maakte. De WK-leider reed kortstondig buiten de punten. Het verslag eindigt met de woorden: “Hoewel hij zich snel weer opwerkte tot de zesde plaats, kwam hij niet verder naar voren. Zijn Red Bull had moeite met de bandenslijtage op wederom een lastige dag voor de ooit zo dominante wereldkampioenen. Norris haalde laat in de race Charles Leclerc in voor de tweede plaats, en voorkwam daarmee een tweede opeenvolgende Ferrari 1-2. Daardoor verkleinde de McLaren-coureur de voorsprong van Verstappen tot 47 punten met nog vier raceweekends te gaan.”
‘WM-Zoff um Verstappen eskaliert’ zo kopt het Duitse Bild boven het verslag van de Grand Prix van Mexico, met daaronder de veelzeggende woorden: “Nieuwe race, nieuwe ruzie!”. Uiteraard ook hier veel aandacht voor de nieuwe escalatie in de strijd tussen Verstappen en Norris. “Verstappen, die als tweede achter Ferrari-rijder Carlos Sainz aan de race begint, pakt in de eerste bocht meteen de leiding. Norris houdt zijn derde plaats vast. Maar dan wordt het hectisch. In ronde negen haalt Sainz Verstappen in en neemt de leiding weer over. In plaats van de Spanjaard terug aan te vallen, moet de RB-ster zijn positie ten opzichte van Norris verdedigen - en doet dat met alle mogelijke middelen. De Hollander dwingt de Brit in de tiende ronde in bocht 4 buiten de baan. Norris snijdt de baan via het gras af en komt voor Verstappen terug op de baan. Dat staat de wereldkampioen totaal niet aan. In bocht 8 countert hij en schiet aan de McLaren voorbij. Hoewel hij sneller was met zijn Red Bull, haalt hij de bocht niet. Om een aanrijding te voorkomen, verlaat Norris de baan maar blijft achter de Red Bull. Het wordt de Brit te veel. Hij eist via de boordradio een straf - en die komt er ook!”
Met tweemaal tien seconden tijdstraf aan de broek vervolgt de Nederlander zijn weg. Dat leidt tot een opmerkelijke pitstop, waarbij de monteurs twintig seconden staan te wachten voordat ze de vier wielen mogen wisselen. “Als hij terugkeert op de baan, rijdt hij op de vijftiende plaats! Meer dan veertig seconden achter zijn concurrenten. Maar: opgeven doet Verstappen niet. Aangespoord door de naar zijn mening oneerlijke behandeling komt hij naar voren door het veld en werkt zich op tot de zesde plaats.”
‘Sainz wint in Mexico, Verstappen beperkt de schade na zware straf’, kopt de Franse sportkrant L’Equipe. Ook hier gaat het voornamelijk over de nieuwe clash tussen Verstappen en Norris. De verslaggever schrijft na de inleidende beschietingen: “Achter de Spanjaard, die een klasse apart was, ontstond er een intens duel tussen Verstappen en Norris. Van Verstappen hoefden we ook niets minder dan dat te verwachten, aangezien hij gewend is om agressieve manoeuvres uit te voeren. De toch al spraakmakende Austin-episode kreeg een vervolg in Mexico. Ronde 10 was het keerpunt in de race. Verstappen duwde Norris tweemaal van de baan. Hoewel hij daar in Amerika nog zonder straf mee weg kwam, ondernamen de wedstrijdleiders ditmaal actie. De stewards gaven de regerend wereldkampioen een tijdstraf van in totaal twintig seconden.”
De betreffende journalist kan zich niet aan de indruk onttrekken dat de straf in Mexico-Stad het gevolg is van de controverse uit Amerika van een week eerder. “Er zal altijd discussie blijven over de zwaarte van de straf die Verstappen kreeg. Niemand zal ontkennen dat de Nederlandse coureur altijd zeer agressief is geweest, vaak tot op de limiet. Het gevoel blijft echter dat deze zware straf van de WK-leider bijna net zo veel te maken heeft met zijn rijgedrag in Mexico als met het milde optreden van de stewards in Austin een week eerder.”
‘Sainz-feest in Mexico, Verstappen maakt er een zootje van’, zo staat er in chocoladeletters te lezen boven het verslag van de Italiaanse sportkrant Gazzetta dello Sport. De feestvreugde aldaar is logischerwijs enorm na een nieuwe dominante zege van de nationale trots Ferrari. Na de lofzang aan de Spanjaard spoelen we even door naar het meest besproken incident, waar men opvallenderwijs niet al te veel woorden aan vuil leek te willen maken. “In ronde negen heroverde Sainz de leiding op Verstappen, na een geweldige actie aan het einde van het rechte stuk. In de volgende ronde stonden Verstappen en Norris in de schijnwerpers. De Nederlander verdedigde in twee gevallen extreem hard ten opzichte van de McLaren-coureur. De wereldkampioen ging daarbij te ver, waardoor de stewards hem bestraften met tweemaal tien seconden tijdstraf.”
Dan maar even terug naar de mooie woorden over Sainz: “Een race als een ware matador. Carlos Sainz behaalt de vierde overwinning uit zijn loopbaan: een droomweekend nadat hij op zaterdag al de pole-position opeiste. Het tweede opeenvolgende succes voor Ferrari, dat dankzij de derde plek van Charles Leclerc met twee rijders op het podium stond. Een belangrijk resultaat met het oog op het constructeurskampioenschap. Ferrari heeft Red Bull ingehaald en is verder ingelopen op McLaren.”