Carlos Sainz weet al het hele Formule 1-seizoen dat hij aan zijn laatste jaar voor Ferrari bezig is. Met een overstap naar de langzamere Williams voor de boeg had hij de vurige wens om in ieder geval nog één keer te winnen. Die wens kwam zondag in Mexico uit.
"Het was heel emotioneel, ik heb wel een klein traantje weggepinkt toen ik het Spaanse volkslied hoorde", bekende Sainz na afloop. Het was zijn vierde zege in totaal, maar zijn eerste dit jaar. Met nog vijf races te gaan bij aankomst in Mexico begon de tijd te dringen.
"Ik wist wel dat dit weekend een goeie kans zou zijn" wees hij op de huidige vorm van de Ferrari. "Mijn familie was er ook bij, mijn vriendin, vrienden. Ik had wel een gevoel dat het hier moest gaan gebeuren. En dat is gelukt, jullie hebt geen idee hoe blij ik nu ben."
Sainz, die bij Ferrari plaatsmaakt voor Lewis Hamilton, sprak van een van de mooiste momenten in zijn loopbaan. "Ik was ook heel blij dat mijn moeder er bij was. Bij mijn eerdere overwinningen was die er niet. Dus dat maakte het een perfect weekend."
De Madrileen was ergens ook blij dat hij Max Verstappen vroeg in de race moest inhalen, nadat die hem bij de start had afgetroefd. "Dat maakte het natuurlijk wat lastiger, maar het voelt nu wel beter. Ik moest er voor werken."
De van pole vertrokken Sainz blikte nader terug op die openingsfase. "Ik had zeker geen goede start en Max komt eigenlijk altijd goed van zijn plek. Zeker als er weinig grip is, zoals hier. Dus ik was er al een beetje op voorbereid."
Samen reden de twee voormalige teamgenoten op de eerste bocht af, met Verstappen aan de binnenkant. "Ik remde zo laat mogelijk, maar Max natuurlijk ook. Dus toen moest ik hem laten gaan. Het was vanaf dat moment vooral zaak om rustig te blijven."
Een safetycarsituatie voor de gecrashte Yuki Tsunoda eindigde vrij snel, waarna Sainz meteen in de aanval ging bij Verstappen. "Bij Max moet je heel vastberaden zijn, maar ik denk dat ik hem kon verrassen."
"Het was zeker een spanningsmomentje", beoordeelde Sainz zijn late remactie glimlachend. "Ik dacht eigenlijk dat ik te ver weg zat, maar in de laatste 100 meter kwam ik toch redelijk dichtbij. En ik had het hele weekend al veel vertrouwen in de remmen bij de eerste bocht. Sowieso heb ik niet zo veel te verliezen, ik moest gewoon terug naar de leiding om mijn eigen tempo te kunnen rijden."
Net als een week geleden in Austin oogde Sainz in Mexico-Stad gretig, het hele weekend deed hij mee om de bovenste plaatsen. Die motivatie was in de zomer wel even weg, gaf hij toe.
"Het is natuurlijk een raar jaar voor ons. Het begon zo goed, maar daarna gingen we met Ferrari qua ontwikkeling door een lastige periode", beschreef hij de fase na een tegenvallende update in de Spaanse Grand Prix.
"De laatste weken waren er wel winstkansen, maar die pakte mijn teamgenoot steeds. Terwijl ik ook zo graag nog een keer wilde winnen", blikte hij terug. "Ik had de motivatie echt kunnen verliezen, maar die drie vrije weken voor Austin kwamen voor mij perfect uit. Ik kreeg echt het gevoel terug om er nog wat van te maken. En zo kwam het vertrouwen ook terug."
"Ik had in Austin al kunnen winnen", vond Sainz. "Nu wilde ik het hier niet opnieuw door mijn vingers laten glippen. Ik ben trots op hoe ik mezelf in die strijd heb kunnen houden. En als we uiteindelijk met Ferrari constructeurskampioen worden, dan zou dat een mooi afscheid zijn."
Source: Nu.nl sport