Het was beter dan verwacht, de tweede startplaats voor Max Verstappen voor de Grand Prix van Mexico zondag. De voorbereiding in Mexico-Stad verliep ‘vreselijk’ voor de WK-leider, maar door de zaterdag heen werd toch de snelheid gevonden in de Red Bull.
"Ik heb gisteren vier rondjes gereden. Twee met weinig benzine aan boord, twee met veel gewicht", blikte Verstappen terug op zijn door motorproblemen verstoorde vrijdag. Die problemen zelf werden ondervangen met een andere krachtbron uit de pool, maar het verlies van belangrijke rondjes bleef staan.
"Het was een dag die je af kon schrijven. We hebben er nul informatie aan over gehouden. Dus de derde vrije training vandaag was cruciaal. Ik wilde zo veel mogelijk ronden rijden. Maar we hadden nog steeds een grote achterstand. Het was erg lastig allemaal", omschreef hij de situatie.
Weer bleken veranderingen op het laatste moment door Red Bull doorslaggevend. "Ik dacht dat het een lastige kwalificatie zou worden, maar we hebben na de derde vrije training nog wat dingen gewijzigd aan de afstelling en toen ging het langzaam beter."
"Maar dat we op de eerste startrij staan is nog altijd een geweldig resultaat", benadrukte de Limburger, die daarmee ook zijn enig over gebleven titelconcurrent voorbleef. Lando Norris begint als derde.
"Het kon eigenlijk alleen maar beter, want we liepen echt achter de feiten aan" stelde Verstappen. "Het was een vreselijk weekend tot dusver. Dat we dan toch de tweede worden laat zien dat we kalm zijn gebleven en goed hebben gekeken hoe we competitiever konden worden."
Het kwam voor Verstappen wel aan op zijn laatste ronde in Q3. Zijn eerste tijd werd afgenomen omdat hij in bocht 2 te veel een bocht afsneed en daarbij met vier wielen buiten de lijnen van het circuit ging.
"In de tweede bocht is het een dun lijntje. Je wil er natuurlijk zo goed mogelijk doorheen, maar soms zit je net over de lijn", legde Verstappen uit. "De tweede ronde heb ik dus wel iets voorzichtiger gedaan. Dat was niet de snelste manier, maar ik kon me niets meer veroorloven."
Verstappen en Red Bull gaan vrijwel blind de race in, zonder de gebruikelijke racesimulaties in de tweede vrije training. Echt optimistisch is de regerend wereld kampioen niet. "Van de race verwacht ik zeker geen wonderen."
"In Austin was Ferrari heel snel. En misschien was McLaren daar relatief niet zo sterk, al zaten die er in de race natuurlijk ook gewoon bij. Ik weet niet wat wij daar tegenover kunnen zetten. Dat zien we morgen wel."
Veel ogen zijn gericht op de afstand naar de eerste bocht in Mexico, waarbij het voor de coureurs op de eerste startrij vaak lastig is om de auto's in hun slipstream achter zich te houden.
Verstappen maakt zich geen zorgen: "Het hangt allemaal af van je start en wat er voor je gebeurt. Ik heb hier al veel verschillende startplekken gehad. Het is een lange rit naar de eerste bocht en er kan van alles gebeuren."
Source: Nu.nl sport