Kerstboomkwekers in Brabant hebben een moeilijk jaar achter de rug, met veel schade aan hun bomen door de extreme weersomstandigheden. Door de aanhoudende regenval zijn talloze bomen doodgegaan en op sommige plekken bleven alleen de skeletten van de ooit groene bomen over. "Iedereen heeft wel een perceel waar een deel volledig is verzopen," aldus Gerard Krol, een kweker uit Boekel.
Het probleem is wijdverbreid, zo blijkt uit de verhalen van andere kwekers in de regio. Een kweker uit Loon op Zand, die liever anoniem blijft, geeft aan dat hij zeker tien procent van zijn bomen verloren heeft. "Dat zijn er minimaal tienduizend. In de afgelopen 25 jaar hebben we zoiets nog nooit meegemaakt," verzucht hij. Peter Bartholomeus uit Veldhoven deelt deze ervaring. "In mijn dertig jaar als kweker heb ik het nog nooit zo erg gezien," vertelt hij. Volgens hem ging het van zware regenbuien direct over naar intense hitte, wat zijn bomen fataal werd. "Ze werden geel en stierven af door de plotselinge temperatuurwisselingen."
Willem de Louw van Kerstbomen Sint-Oedenrode moest meer dan drieduizend bomen afschrijven. Hij probeert nog sleuven te graven om het overtollige water af te voeren, maar uiteindelijk overstroomden de sloten en stonden de velden onder water. "Het waterniveau stond hoger dan de velden en het droogde maar niet op," vertelt hij. "Het doet echt pijn om te zien. Het kost zeven tot negen jaar om een mooie volle boom te laten groeien en die tijd krijgen we niet terug."
Door deze verliezen verwachten de kwekers hogere prijzen voor kerstbomen. Gerard Krol denkt dat een boom van twee meter rond de 35 tot 40 euro zal gaan kosten. Krol, tevens voorzitter van de Vereniging voor Nederlandse Kerstbomenkwekers, hoort van veel collega’s dat ze te maken hebben met vergelijkbare schade. "Iedereen heeft wel een hoek van een perceel die onder water heeft gestaan," zegt hij.
Niet alle kwekers zijn echter even zwaar getroffen. Gerwin Anthonissen uit Wouwse Plantage had het geluk dat zijn bomen op hoger gelegen zandgrond staan, waardoor ze weinig last hebben gehad van de regen. "Onze bomen zijn prachtig vol dit jaar," zegt hij tevreden. Hans van Haperen uit Terheijden heeft jaren geleden een ander systeem geïntroduceerd. "Ik heb zowel drogere als nattere percelen, en op de natte stukken verbouw ik mais," legt hij uit. "Ik had hiervoor een melkveebedrijf, dus ik kan die afwisseling makkelijk maken."
Ondanks de tegenvallers zijn de kwekers vastberaden om hun klanten te bedienen. "We gaan gewoon open over een paar weken," benadrukken ze. "Er zijn nog genoeg mooie bomen over."
Source: Fok frontpage