Na acht technische onderhandelingsrondes hebben de Europese Commissie en de Chinese overheid nog steeds geen overeenstemming bereikt over de importheffingen op elektrische voertuigen. Er is vooruitgang geboekt, maar volgens de Europese Commissie blijven er nog 'belangrijke punten' open staan. De politieke wil om samen tot een oplossing te komen is aanwezig, aldus de Commissie in een verklaring.
De Eurocommissaris voor Handel, Valdis Dombrovskis, en de Chinese minister van Handel, Wang Wentao, hebben vrijdag via een videocall met elkaar gesproken. Ze hebben afgesproken dat de onderhandelingen binnenkort weer zullen worden voortgezet.
De gesprekken gaan om de extra importheffingen tot 35 procent op elektrische auto's uit China die door de EU gaan worden opgelegdd. 'Het zijn complexe en lastige onderhandelingen,' zegt Sigrid de Vries, directeur-generaal bij de ACEA, de koepelorganisatie voor Europese automerken, in een interview met BNR's Nationale Autoshow. 'Er staat veel op het spel.'
De bedoeling is dat de importheffingen over een week van kracht worden. Volgens De Vries heeft China echter niet veel invloed in deze kwestie. 'Dit is echter puur politiek.' Er zouden gedachten zijn over quota en mogelijke tegemoetkomingen, maar 'er is niet veel ruimte om te manoeuvreren.'
Dombrovskis heeft tijdens zijn gesprek met de Chinese handelsminister zijn bezorgdheid geuit over mogelijke importrestricties op varkensvlees en zuivel. China heeft gedreigd deze maatregelen te nemen nadat de EU-lidstaten hadden ingestemd met de extra importheffingen op elektrische voertuigen. Ook over de importheffingen die China heeft ingesteld op brandy heeft hij zijn bezorgdheid geuit aan de EU-Commissaris.
Desondanks verwacht De Vries dat de heffingen daadwerkelijk zullen worden ingevoerd. 'Het zou me verbazen als ze er niet komen.' Het is van belang dat de relatie met China goed blijft, gezien de wederzijdse afhankelijkheid. Dit raakt echter ook het grote onderliggende probleem. Volgens De Vries is dat 'de grote afhankelijkheid van China'. Alle autofabrikanten zijn afhankelijk van batterijtechnologie uit China, ongeacht of ze daar verkopen of produceren. De EU moet op dit gebied zelf een goede infrastructuur opbouwen, maar dat kost tijd.
Recentelijk moest de Zweedse batterijfabrikant Northvolt bezuinigen na het mislopen van een grote investering van BMW. Northvolt wordt gezien als een belangrijke speler in deze sector, maar is nog steeds een dwerg vergeleken met concurrenten uit China. 'Het aantal mensen dat bij Northvolt werkt, is ongeveer gelijk aan de R&D-afdeling van een willekeurige accufabrikant in China,' verduidelijkt De Vries.
De ACEA benadrukt dat het geen standpunt innemen voor of tegen de heffingen. 'Het belangrijkste is dat Europa concurrerender moet worden. De afhankelijkheid van technologie en grondstoffen moet verminderd worden.' De ACEA verwacht wel dat deze maatregelen tijdelijk zullen zijn, ook om ervoor te zorgen dat Chinese merken in Europa gaan produceren.
Source: Fok frontpage