Max Verstappen kan zich niet vinden in de kritiek die hij kreeg op zijn verdediging in het duel met Lando Norris afgelopen zondag in de Amerikaanse Grand Prix. Hij weerlegde de stelling dat hij in duel met zijn titelconcurrent de bocht niet probeerde te halen.
"Het is indrukwekkend dat mensen mijn gedachten blijkbaar kunnen lezen", reageerde de WK-leider donderdag in Mexico. In de slotfase van de race in Austin ging Verstappen zij aan zij met Norris bocht 12 in. De Red Bull-coureur zat in het midden van de bocht, op de apex, voor de McLaren van Norris. Dat was uiteindelijk cruciaal in de lezing van de wedstrijdleiding. Die gaven Norris, die uiteindelijk Verstappen buiten om en vooral buiten de baan in haalde, een tijdstraf.
Verstappen werd, onder anderen door Norris, verweten dat hij bij die actie de bocht niet probeerde te halen. Dat spreekt de Limburger tegen, die zich daarom afvroeg of zijn gedachten soms gelezen kunnen worden. "Ik probeer altijd de bocht te halen, ik weet ook niet eens meer wat ik er op moet antwoorden", verzuchtte hij.
De drievoudig wereldkampioen herhaalde dat hij worstelde met zijn auto in duel met Norris, wat een mogelijke verklaring is voor zijn uiteindelijk wijde lijn in bocht 12. "Ik had weinig grip aan de voorkant en dat maakte mijn verdediging wat lastiger. Ik wist dat ik mijn banden zou blokkeren als ik te laat zou remmen."
Verstappen hoeft niet met Norris in gesprek over de situatie. De twee kunnen nog altijd prima door één deur. "Lando en ik zeggen altijd dat we hard tegen elkaar willen racen. Dat doen we graag", benadrukte Verstappen.
Norris kijkt vooral naar zichzelf. "Max is met zijn stijl van verdedigen én aanvallen de beste. Dus ik moet op dat niveau komen. Momenteel ben ik daar nog niet", bekende hij in gesprek met de BBC. "Dat zeg ik natuurlijk niet graag, maar het is waarschijnlijk waar. Ik moet me daarin verbeteren."
Die lofuiting betekent niet dat Norris zich helemaal neerlegt bij de afloop van zijn duel met Verstappen, die de Brit een tijdstraf van vijf seconden opleverde. McLaren probeert die straf aan te vechten. Volgens Norris was Verstappens manier van verdedigen tijdens hun duel in bocht 12 "niet zoals racen zou moeten zijn".
Ook andere coureurs spraken zich uit over Verstappens tactiek om er op de apex, in het midden van de bocht in ieder geval voor te zitten. Dat was voor de wedstrijdleiding de hoofdreden om de Nederlander vrij te plijten in zijn duel met Norris, ook al ging hij zelf dus ook van de baan.
Hoewel Charles Leclerc en Pierre Gasly Verstappen zelf niets kwalijk namen, roepen ze toch op tot aanpassing van de regels. "Vooral de regel dat je er alleen maar voor hoeft te zitten op de apex om recht op de bocht te houden moeten we aanpassen", vond Gasly. Leclerc gaf Verstappen veel lof, maar zei ook dat de Nederlander soms over het randje gaat.
Lewis Hamilton liet donderdag weten dat de regels wat hem betreft al langer moeten worden aangescherpt, zeker na zijn eigen duels met Verstappen in 2021. Mercedes-teamgenoot George Russel zei dat Verstappen steviger tegen Norris racet, omdat het nu om de wereldtitel gaat.
"Daar ben ik het niet mee eens", reageerde hij op die laatste uitspraak van Russell. "Spreek ook gewoon over jezelf en maak je niet zo druk om anderen. Geniet gewoon van je leven en denk niet zo vaak aan racen", wilde hij de Brit meegeven.
Verstappen voelt zelf totaal geen noodzaak om de regels aan te passen. "We komen op het punt waarop ik het regelboek zelfs in de auto nodig heb. De afgelopen jaren zijn er meer en meer regels bijgekomen. Dus ik moet constant overal aan denken.
Volgens de WK-leider is de Formule 1 "zeker overgereguleerd". Toch begrijpt hij dat de meeste regels wel een doel dienen. "Je kunt er niet zomaar een weghalen. Als er dan iets gebeurt krijg je meteen weer de vraag om nieuwe regels. Het is altijd hetzelfde. In het verleden hadden we minder regels en hadden we nog steeds dezelfde discussies. Die komen altijd weer terug."
De discussies komen vrijdagavond zeker weer terug. Dan staat het onderwerp de agenda tijdens de rijdersmeeting die de FIA organiseert. Meerdere coureurs hebben al aangekondigd het thema aan te willen kaarten.
Source: Nu.nl sport