De wedstrijdleiding had het vorige week druk tijdens de Amerikaanse Grand Prix, wat dit weekend in Mexico nog stof tot napraten oplevert. Sommige coureurs vinden dat het grijze gebied waarvan Max Verstappen gebruikmaakte in zijn duel met Lando Norris moet worden opgehelderd.
"Er is één regel die aangepast moet worden, dat je in het midden van de bocht met je vooras voor je concurrent moet zitten", stelt Pierre Gasly donderdag in Mexico-Stad. Daar krijgen de coureurs uiteraard vragen over het duel tussen Verstappen en Norris vorige week in Austin.
Verstappen deed daar precies wat Gasly aankaart. In zijn duel met titelconcurrent Norris bleef de WK-leider met zijn Red Bull op de apex voor de McLaren. Daardoor maakte het niet meer uit dat hij zelf van de baan ging in bocht twaalf van het Circuit of The Americas. Ervoor zitten op de apex, daar draait het om. En Verstappen beheerst dat kunstje uitstekend.
"Max zit altijd op de limiet van de regels. Dat maakt racen tegen hem ook zo leuk, ik geniet ervan", vindt Charles Leclerc. "Je weet dat je nooit een meter te veel van hem krijgt. Soms gaat hij een beetje over het randje, maar dat is wat Formule 1 ook leuk maakt."
Leclerc won zelf de race en zag later de herhaling van het duel achter hem. "Laat vooral duidelijk zijn dat ik het juiste antwoord ook niet weet. Het is een lastig onderwerp", zegt hij. "Maar je moet wel kunnen blijven inhalen en misschien was het wat dat betreft wat extreem in Austin."
Gasly is duidelijker. "Die regel, dat je ervoor moet zitten bij de apex; hoeveel controle over je auto moet je dan nog hebben? Want als dat niet uitmaakt, kun je gewoon rechtdoor duiken. Zolang je er maar voor zat, is het jouw bocht", stelt de Alpine-coureur.
"We moeten dat echt veranderen. Regels zijn regels, maar er is ook zoiets als gezond verstand. Dit is een grijs gebied waar je op een oneerlijke manier een beetje van kunt profiteren. Daar zijn we het allemaal wel over eens. We gaan hieraan werken met de FIA."
Volgens Sauber-coureur Zhou Guanyu hebben de coureurs er al over gesproken. "En ik weet zeker dat het dit weekend ook nog ter sprake komt." De Chinees ziet het probleem van de 'ervoor-zitten-bij-de-apexregel'. "Als het daarom draait, laat de coureur aan de binnenkant natuurlijk altijd de rem los om ervoor te zitten. Maar als die dan zelf ook de bocht niet haalt, wordt het complex."
Dat niet altijd alles wordt afgedekt door duidelijke regels is voor Leclerc logisch. "Er zijn nooit genoeg regels voor alle verschillende situaties. Er moet ook gewoon iemand met ervaring naar kunnen kijken, die met gezond verstand een beslissing neemt."
Leclerc vond "sommige straffen" die coureurs in Austin kregen te zwaar. "Dat moeten we wel bespreken, want er moet een duidelijke lijn zijn van wat wel en niet mag. Dan heb ik het bijvoorbeeld ook over die straf voor Oscar Piastri op zaterdag in de sprintrace. Die was wat mij betreft veel te zwaar."
Andere coureurs wezen op het Circuit of The Americas, dat dit soort situaties in de hand werkt. "Bocht twaalf in Austin is echt een hotspot waar dit vaak gebeurt", vindt Nico Hülkenberg. "Veel sporten hebben grijze gebieden, maar in Austin komt dit erg naar voren. Het zijn specifieke bochten waar we misschien naar kunnen kijken. Als er een grindbak is, doe je dit soort dingen niet."
"Het hangt zeker van de baan af. Hier in Mexico zal dit geen probleem zijn", voegt Sergio Pérez toe. De teamgenoot van Verstappen wees ook op de rol van de stewards.
"Je hebt nu eenmaal te maken met verschillende stewards en verschillende meningen. Dan ga je al snel denken dat het tegen je werkt. Het beste is om gewoon niet in de problemen te komen", zegt de Mexicaan lachend. Hij ziet niets in een vast stewardteam. "Zie maar eens stewards te vinden die dat 24 races lang gaan doen. Dat wil niemand."
Gasly wil vooral duidelijkere regels. "Er waren in Austin een paar incidenten waarover gemengde gevoelens zijn. Dat kan duidelijker." Leclerc: "We worden hier door de FIA steeds meer bij betrokken. Er zijn altijd coureurs met suggesties bij de rijdersmeeting, en daar staat ze voor open."
Source: Nu.nl sport