Noa-Lynn van Leuven kreeg applaus toen ze zich afgelopen weekend als eerste Nederlandse vrouw ooit voor het WK darts in Londen plaatste. De Beverwijkse is trots op haar prestatie, die volgt na bewogen maanden. "Dit had ik een jaar geleden écht niet gedacht."
Van Leuven was logischerwijs blij toen ze zaterdag het eerste minitoernooi van het slotweekend van de PDC Women's Series in Leicester had gewonnen, door in de finale de mondiale nummer een Beau Greaves te verslaan. Maar dat ze met die zege ook haar WK-plek veiligstelde, realiseerde de 28-jarige Noord-Hollandse zich niet.
"Tot een van mijn sponsoren appte dat ik het WK niet meer kon mislopen", zegt Van Leuven tegen NU.nl. "Toen zijn we bij ons aan tafel gaan rekenen en kwamen we tot de conclusie dat ik zeker was van een ticket. Ondertussen had ik al allerlei berichten gekregen van mensen die het nieuws bij Viaplay hadden zien langskomen."
Van Leuven begon het laatste weekend van de PDC Women's Series, waarin de laatste vier van 24 toernooien werden afgewerkt, als nummer twee van de ranglijst. De Beverwijkse moest bij de bovenste drie eindigen om zich te plaatsen voor het WK. Door de toernooizege was ze daar al zeker van voordat de laatste drie toernooien waren gespeeld.
Vader Remco volgde de verrichtingen van zijn dochter thuis in Heemskerk via zijn tablet. Na iedere partij stuurde hij een bericht in de groepsapp van de familie, om de familieleden op de hoogte te houden. "Iedereen was trots op me, van mijn ooms en tantes tot mijn ouders. Iedereen ging los. In die groepsapp zit zóveel liefde. Ze hebben allemaal lieve berichtjes gestuurd."
De historische plaatsing voor het WK was voor Van Leuven, die trans vrouw is, de ultieme revanche na alles wat ze recent heeft meegemaakt. Sinds ze tot de wereldtop behoort, is er veel over haar genderidentiteit te doen.
Eerder dit jaar stapten Anca Zijlstra en Aileen de Graaf uit het Nederlands dartsteam omdat ze niet met een "biologische man" samen wilden spelen. Sommige dartsters weigeren structureel om tegen haar te spelen. Ook wordt de Beverwijkse mogelijk uitgesloten van toernooien van dartsbond WDF, omdat recent een motie is aangenomen om trans vrouwen van de vrouwentour te weren.
De plaatsing voor het WK is een lichtpuntje in een verder lastige periode. "Er is zóveel gebeurd. Ik heb wel een traan gelaten toen ik dat WK-ticket binnen haalde. Er kwam veel emotie los", zegt Van Leuven. "De voorbije maanden hebben erin gehakt. Ik ben altijd zo stoïcijns mogelijk doorgegaan met gooien. Dat is wat ik leuk vind. Maar het was niet gemakkelijk."
In gesprek met NU.nl vertelde Van Leuven zaterdag dat de zaal eerder dit jaar klapte toen ze een wedstrijd had verloren op de Women's Series. Ditmaal bleef het stil. "Mensen klapten zelfs. Zo hoort het en kan het dus ook", zegt Van Leuven.
"Ik had het gevoel dat de andere speelsters het me gunden. En via Instagram en WhatsApp waren de berichten ook veelal positief. Ik kreeg appjes van collega-darters, maar ook van trotse oud-collega's, die ik al drie jaar niet meer had gesproken."
Doordat Van Leuven als tweede eindigde op de ranglijst van de Women's Series, plaatste ze zich ook voor de Grand Slam of Darts van volgende maand. In Wolverhampton gaat ze haar debuut maken op een majortoernooi voor zowel mannen als vrouwen.
Iets meer dan een maand later vangt het WK in Alexandra Palace aan. Van Leuven liet in Leicester zien op een goede dag mee te kunnen met mondiale topdarters. In de finale tegen Greaves gooide ze een gemiddelde van maar liefst 109,64, al werden wel maar acht legs gespeeld. "Met dat gemiddelde kan je wereldkampioen worden", zegt Van Leuven lachend.
Dan serieus: "Het was mijn beste partij ooit. Als ik dit niveau op het WK enigszins benader, maak ik een goede kans om een potje te winnen. Waarom zou dat niet kunnen? Ik denk dat ook niemand een jaar geleden had gedacht dat ik me nu voor het WK had geplaatst. Inclusief ikzelf."
Source: Nu.nl sport