Rafael Nadal heeft zaterdag mooie woorden gesproken over Novak Djokovic. De twee tennisrivalen stonden op de Six Kings Slam in Saoedi-Arabië voor de laatste keer tegenover elkaar. Nadal zet later dit jaar een punt achter zijn carrière.
"Bedankt voor alles. Voor alle momenten die we op de baan hebben gedeeld tijdens onze carrière. We hadden een geweldige rivaliteit", zei Nadal na de troostfinale van het toernooi, waarin hij met 6-2 en 7-6 (5) verloor.
"Persoonlijk heb je me geholpen om bijna vijftien jaar lang mijn grenzen te verleggen. Zonder jou was ik niet de speler geweest die ik nu ben. Gefeliciteerd met al je prijzen en je geweldige loopbaan. Ik wens je het beste voor de toekomst."
De 38-jarige Nadal en de 37-jarige Djokovic speelden in totaal 61 keer tegen elkaar. Van die partijen werden er iets meer gewonnen door Djokovic: 32. De iconen komen elkaar vrijwel zeker niet meer tegen.
Djokovic sprak mooie woorden over Nadal, die later dit jaar bij de Davis Cup Finals een punt achter zijn imposante loopbaan zet. "Het was een geweldige eer en een ongelooflijk voorrecht om met je op de baan te staan. Het was vandaag behoorlijk emotioneel. We hebben door de jaren heen zó vaak tegen elkaar gespeeld", zei de Serviër.
"De rivaliteit was ongelooflijk en heel intens. Ik hoop dat er een moment komt dat we ergens samen op het strand zitten met een drankje en samen kunnen praten over het leven en andere dingen. Bedankt voor wat je hebt gedaan. Je laat iets geweldigs achter."
De Six Kings Slam is een nieuw demonstratietoernooi in de Saoedische hoofdstad Riyad. Naar verluidt krijgt iedere deelnemer minimaal 1,5 miljoen euro. Toernooiwinnaar Jannik Sinner zou 6 miljoen dollar (zo'n 5,5 miljoen euro) hebben opgestreken.
Source: Nu.nl sport