De Nations League-kraker maandag in München tussen Duitsland en Oranje wordt gekenmerkt door de lange lijst afwezige spelers. En dat is geen uitzondering. Bij tal van toplanden haken spelers deze interlandperiode massaal af door blessures. Het voedt de discussie over verlichting van de overvolle voetbalkalender.
"Is dit een moment om die Duitsers weer een keer te pakken?", was een van de vragen zondagavond op de persconferentie van Oranje in München. Bondscoach Ronald Koeman gaf aan dat het qua selecties dicht bij elkaar ligt. "Ik geloof niet dat wij nu meer favoriet zijn", antwoordde Koeman. Even later zei hij: "Duitsland is altijd een sterk land, ongeacht wie er wel en niet zijn."
Toch was de vraag gerechtvaardigd. Nederland mist met Virgil van Dijk, Frenkie de Jong, Nathan Aké, Wout Weghorst en Teun Koopmeiners weliswaar een rits belangrijke krachten, de Duitse ploeg is nog zwaarder gehavend. Bij afwezigheid van doelman Marc-André ter Stegen mag de 34-jarige Oliver Baumann debuteren. Spits Niclas Füllkrug en sterspelers Jamal Musiala en Kai Havertz zijn er evenmin bij.
Het is interlandvoetbal anno oktober 2024. Terwijl het seizoen pas net begonnen is, melden spelers zich massaal geblesseerd af voor hun land. Het wakkert de discussie aan over de drukke voetbalkalender, in een seizoen dat langer duurt dan ooit.
De Champions League en Europa League zijn uitgebreid met twee extra wedstrijden en de Nations League heeft er een kwartfinaleronde bijgekregen. En dan heeft de FIFA ook nog een zomers WK voor clubteams in het leven geroepen. Het toernooi duurt bijna een maand en eindigt op 15 juli. Op een moment dat de voorbereiding op het volgende seizoen eigenlijk al zou moeten beginnen.
"Zo'n WK voor clubteams, dat stelt toch helemaal niets voor", schamperde Koeman een week geleden. "Het gaat allemaal om geld. En daar zijn spelers te dupe van. "
Koeman staat niet alleen in zijn kritiek. "Wij bondscoaches zijn slachtoffer van de overvolle speelkalender", zei de Spaanse bondscoach Luis de la Fuente onlangs. Van zijn selectie die afgelopen zomer Europees kampioen werd, mist hij deze interlandperiode liefst negen spelers door blessures. Daar kwam zondag Lamine Yamal als nummer tien bij. De medische staf kon geen blessure ontdekken bij het zeventienjarige supertalent, maar concludeerde dat hij overbelast was.
De meest pijnlijke afwezige bij de Spanjaarden is Manchester City-middenvelder Rodri. De beste speler van het afgelopen EK was de eerste topvoetballer die openlijk dreigde met een staking. "Als dit zo doorgaat, hebben wij als spelers geen andere optie meer", waarschuwde Rodri, die met City zo'n zeventig tot tachtig wedstrijden moet spelen dit seizoen.
"Spelers kunnen optimaal presteren als ze veertig tot vijftig wedstrijden spelen. Bij meer wedstrijden ga je achteruitgang zien. Dat is fysiek niet vol te houden", vervolgde Rodri. Prompt scheurde hij enkele dagen later zijn kruisband af, waardoor hij de rest van het seizoen niet meer in actie kan komen.
Een rapport van de internationale spelersvakbond FIFPRO, op basis van onderzoek van de Universiteit van Leuven, onderschrijft de woorden van Rodri.
De werkdruk op voetballers is buitensporig, was de conclusie. Een grote groep profvoetballers is gemiddeld minder dan een dag per week vrij en dat is in strijd met de internationale gezondheidsnormen. En dat zal de komende seizoenen alleen maar erger worden.
Oranje-international Micky van de Ven vertelde afgelopen week bij Oranje over zijn zomer. "Ik had kort vakantie na het EK, omdat het seizoen met Tottenham (Hotspur red.) voor de deur stond. Na een week trainen, speelde ik al een helft tegen Bayern München. En de week erna begon de competitie al", zei de 23-jarige verdediger.
"Als je zo kort vakantie hebt, kom je niet echt tot rust. En dat is zwaar, zeker omdat ik nu tot januari ook altijd doordeweeks speel. Dan wordt er veel van het lichaam gevraagd. Dat kan te veel worden."
Het kan erger. In het rapport van FIFPRO wordt het schrijnende geval van Takumi Minamino aangehaald. De Japanner kreeg na zijn deelname aan de Azië Cup afgelopen winter een dag vrij, waarna hij zich weer bij zijn club AS Monaco moest melden om te spelen in de Ligue 1.
Volgens FIFPRO-directeur Alexander Bielefeld is de kloof tussen de mensen die de voetbalkalender plannen en de spelers die het daadwerkelijk ervaren groter dan ooit. "Het is cruciaal dat we die kloof overbruggen en prioriteit geven aan de gezondheid, het welzijn en de prestaties van spelers", zei Bielefeld vorige maand.
De vraag is wel hoe dat moet gebeuren. Koeman is geen voorstander van een staking, maar benadrukte deze interlandperiode wel dat spelers en trainers gemeenschappelijk in actie moeten komen. "Dit moet een halt worden toegeroepen. Er moeten minder wedstrijden komen. En ik denk dat dat signaal vanuit de spelers en trainers moet komen."
Als bondscoach wees Koeman naar het clubvoetbal. Daar lag het probleem, al erkende hij dat er de afgelopen jaren ook meer interlandvoetbal bij is gekomen. En dat is ook zo. Dit jaar speelt Oranje zestien interlands. In 2023 waren dat er tien, in 2022 dertien en in 2021 zestien. Ter vergelijking, in 2015 speelde Oranje negen keer en in een verder verleden bleef de interlandteller steken op zeven (1997), zes (1991) of zelfs vier (1984).
Bovendien blijft een heikel punt dat minder wedstrijden leidt tot minder inkomsten. En mogelijk tot een lager salaris voor de spelers. Het werd afgelopen donderdag op de persconferentie van Oranje in Boedapest voorgelegd aan Denzel Dumfries.
"Ik ga niet over de salarissen", was het antwoord van de rechtsback. "Maar het is duidelijk dat de kalender op dit moment te vol is. Dat gaat ten koste van de kwaliteit van het voetbal en dat is zonde. Want voetbal is een verschrikkelijk mooi spelletje."
Source: Nu.nl sport